Non, la citrouille n'est pas une plante vivace. Il s'agit d'une annuelle à croissance estivale qui accomplit l'intégralité de son cycle de vie en une seule saison de culture. Bien que sa zone de culture couvre une grande partie des États-Unis, la citrouille n'atteint sa pleine productivité que lorsque les températures restent chaudes, aussi bien le jour que la nuit. Elle ne supporte en effet ni le frais ni les gelées, ce qui impose de semer de nouvelles graines chaque année, à la fin du printemps ou au début de l'été.
Durée de vie et tolérance au gel
On classe les légumes selon deux critères : leur durée de vie (annuelle ou vivace) et leurs besoins thermiques (espèces de saison fraîche ou de saison chaude). Certaines vivaces de saison fraîche, comme l'asperge ou la rhubarbe, vivent plusieurs années et résistent au gel sans difficulté. Parmi les annuelles, on distingue encore deux groupes : les annuelles rustiques, qui ne vivent qu'une année mais tolèrent les gelées légères — c'est le cas de l'oignon, du pois et de la pomme de terre — et les annuelles frileuses, dites « tendres », qui ne survivent ni plus d'une saison ni au moindre gel. La citrouille appartient à cette dernière catégorie.
Description de la plante
La plupart des citrouilles appartiennent soit à l'espèce Cucurbita pepo, soit à l'espèce Cucurbita maxima. Les variétés de Cucurbita pepo sont cultivées commercialement pour confectionner les lanternes d'Halloween, tandis que Cucurbita maxima produit des fruits démesurés, souvent destinés aux concours de gigantisme. Toutes ces cucurbitacées se développent en longues lianes pouvant atteindre environ 1 mètre de haut et 4 à 5 mètres de long. Les fruits offrent une grande diversité de couleurs, mais l'orange demeure de loin la teinte la plus répandue. Une citrouille est prête à être récoltée lorsque sa couleur est uniforme et que l'écorce est bien dure.
Semis
La citrouille se multiplie presque exclusivement par semis. Attendez cependant que tout risque de gelée soit totalement écarté avant de semer en plein air : placées dans un sol dont la température est inférieure à 15 °C (60 °F), les graines ne germent pas et peuvent même pourrir. Pour une germination optimale, semez lorsque le sol se situe entre 21 et 32 °C (70 à 90 °F). Comptez ensuite entre 85 et 120 jours pour que les fruits arrivent à maturité sur la plante. Pour obtenir des citrouilles prêtes à temps pour Halloween, semez entre fin mai et début juillet : les jardiniers des régions nordiques privilégieront le début de cette période, tandis que ceux du sud attendront plutôt la fin de saison. Enterrez les graines à environ 2,5 cm de profondeur, en espaçant les rangs de 1,5 mètre.
Entretien
Faciles à cultiver, les citrouilles demandent peu d'attention. Elles tolèrent les fortes chaleurs, un sol seulement modérément fertile et même la sécheresse. Pour de meilleurs résultats, arrosez néanmoins régulièrement et abondamment : prévoyez au moins 2,5 cm d'eau par semaine pendant la formation des fruits. Dans la plupart des régions, un arrosage hebdomadaire suffit, sauf en terrain très sablonneux, où deux apports par semaine peuvent s'avérer nécessaires. Enfin, maintenez une couche de paillis autour des plants afin de limiter la prolifération des mauvaises herbes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101352.html