Le Coleus x hybridus, anciennement classé sous ce nom et aujourd'hui rattaché au genre Solenostemon, reste communément appelé « coléus ». Cette plante annuelle ou vivace se distingue par son feuillage spectaculaire, décliné dans toutes les combinaisons de vert, rose, rouge, jaune et noir. Membre de la famille des Lamiacées (celle de la menthe), elle s'utilise aussi bien en massif extérieur qu'en plante d'intérieur. Elle produit de petites fleurs violettes typiques de sa famille botanique, mais c'est avant tout pour ses feuilles aux couleurs éclatantes qu'elle est recherchée. On compte des centaines de cultivars, dont beaucoup ne sont pas officiellement enregistrés.
Conditions de culture
Le coleus x hybridus supporte bien la chaleur, mais il a besoin d'humidité. Il ne tolère aucun gel et préfère des températures supérieures à 15 °C (60 °F). Dans les climats plus frais, il peut être installé en plein soleil, mais dans la plupart des jardins, une ombre légère lui conviendra mieux. Le sol doit rester uniformément humide et bien drainé. Pour préserver la vivacité des couleurs et limiter la tendance de la plante à se dégarnir, il est conseillé de supprimer les fleurs dès leur apparition. Aussi jolies soient-elles, elles ne rivalisent pas avec le feuillage coloré.
Insectes et maladies
La culture du coléus présente quelques défis. Parmi les maladies courantes figurent le mildiou et le virus des taches nécrotiques de l'impatiens. Le mildiou se manifeste par des plaques blanches cotonneuses sur les feuilles ou les tiges. Le virus des taches nécrotiques de l'impatiens apparaît quant à lui sous forme de zones circulaires marquées d'un point nécrosé au centre. Côté ravageurs, surveillez les cochenilles farineuses, les pucerons et les aleurodes. Les cochenilles ressemblent à de petits amas de coton et se logent sur les tiges ; les pucerons sont des insectes charnus qui dévorent les feuilles ; les aleurodes, semblables à de minuscules mites, se nourrissent au revers du feuillage.
Multiplication du coleus x hybridus
Deux méthodes permettent de multiplier le coleus x hybridus. Les boutures de tige, longues de 8 à 10 cm (3 à 4 pouces), s'enracinent rapidement dans l'eau ; elles peuvent également être plantées directement en terre. Pour les semis, les graines doivent être légèrement pressées dans le substrat sans être recouvertes, car elles ont besoin de lumière pour germer. Placez les plateaux dans un endroit lumineux, à l'abri du soleil direct, avec une température du sol comprise entre 18 et 24 °C (65 à 75 °F).
Histoire du coléus
Le genre coleus est originaire des régions tropicales d'Afrique et d'Asie. Au XIXᵉ siècle, lorsque Karl Blume revint d'Indonésie avec une collection de plantes comprenant le coléus, celui-ci devint extrêmement populaire : on payait alors des sommes exorbitantes pour obtenir un spécimen. Cet engouement déclencha une véritable ruée parmi les obtenteurs, qui se précipitèrent pour créer de nouvelles variétés. Au Mexique, le coléus était recherché pour d'autres raisons : les Indiens Mazatèques le cultivaient à des fins spirituelles et rituelles, en raison de ses prétendues propriétés psychoactives.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101317.html