Les zinnias (Zinnia spp.) sont appréciés pour leur grande robustesse, leurs fleurs spectaculaires et la grande diversité de leurs formes et de leurs tailles. Faciles à semer directement en pleine terre, ils sont également vendus en jardinerie comme plantes de massif ou pour bacs et jardinières. Les variétés hautes constituent par ailleurs d'excellentes fleurs à couper qui se conservent longtemps en vase. Mais au-delà de leur attrait décoratif, les zinnias jouent un rôle précieux au jardin : ils attirent aussi bien les insectes utiles que les indésirables.
Le piégeage par culture piège
Contrairement à une idée reçue, les zinnias ne repoussent pas les insectes. À la différence des herbes aromatiques fortement parfumées, ils n'émettent aucune odeur désagréable pour les nuisibles, ni de substance chimique répulsive comme le font certains soucis. Ils attirent au contraire toutes sortes d'insectes, des pollinisateurs comme les abeilles jusqu'aux redoutables scarabées japonais.
Cela peut sembler être un inconvénient, mais c'est en réalité un atout majeur. Les zinnias aux teintes pastel exercent une forte attirance sur ces coléoptères et peuvent être plantés comme appâts afin de les éloigner des autres végétaux. Cette technique, qui consiste à sacrifier une fleur pour en protéger d'autres, s'appelle le « piégeage par culture piège » (trap cropping).
Des alliés précieux : les colibris
Parmi les créatures bénéfiques que les zinnias attirent figure notamment le colibri, séduit par leurs fleurs aux couleurs éclatantes. Le colibri est un prédateur naturel de l'aleurode, un minuscule insecte qui infeste fréquemment les annuelles ornementales. Ces petits insectes blancs et ailés pondent leurs œufs sous les feuilles ; une fois écloses, les larves se nourrissent de leur sève, provoquant un jaunissement, un flétrissement ou l'apparition de taches sur le feuillage.
En cas d'infestation importante, les aleurodes excrètent également du miellat, une substance collante qui favorise le développement de spores fongiques et peut entraîner la fumagine. Cette maladie noircit fruits et fleurs, défigure la plante et peut même l'empêcher de fleurir complètement.
La plantation en association
Vous pouvez installer vos zinnias à proximité des plantes habituellement victimes du scarabée japonais afin de détourner ces insectes de leurs cibles favorites : rosiers, érables, pommiers d'ornement ou althéas, par exemple.
Autre astuce : placez-les près d'une fenêtre pour profiter du spectacle des colibris venus se régaler d'aleurodes. Dans le même esprit, utilisez-les pour entourer les plantes ornementales souvent touchées par ces parasites, telles que les gardénias, les viornes ou les agrumes.
Conseils de culture
Les zinnias ne seront bénéfiques au jardin que s'ils sont correctement entretenus. Ces fleurs ont besoin d'un plein ensoleillement et s'adaptent à presque tous les types de sols, à l'exception des terrains trop humides, propices à la pourriture des racines.
Pensez à supprimer régulièrement les fleurs fanées pour stimuler une nouvelle floraison, et arrosez toujours au pied de la plante sans mouiller le feuillage : l'humidité persistante sur les feuilles favorise en effet l'apparition de maladies fongiques comme l'oïdium.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-annuals/1007101294.html