À mesure que l'intérêt pour le jardinage biologique grandit, de nombreux jardiniers recherchent des alternatives naturelles aux engrais de synthèse. Le compost et le fumier sont peu coûteux, voire gratuits, et améliorent la texture du sol tout en apportant des nutriments essentiels. D'autres options existent également : les sous-produits d'origine végétale et animale, ainsi que les engrais verts. Avant de faire votre choix, prenez le temps de peser soigneusement les avantages et les inconvénients de chaque solution.
Les amendements du sol
Selon l'Université d'État du Colorado, les amendements du sol comme le fumier et le compost ne sont pas techniquement considérés comme des engrais, car ils ne sont pas réglementés et leur teneur en nutriments peut varier considérablement. Ils restent néanmoins des ajouts précieux au jardin : ils améliorent la texture et le drainage du sol et favorisent le développement de micro-organismes bénéfiques.
Utilisez uniquement du fumier et du compost bien décomposés afin de réduire les risques liés aux pathogènes présents dans le sol. Appliquez le fumier deux à trois mois avant la récolte prévue de vos cultures maraîchères.
Les sous-produits végétaux
Plusieurs engrais fabriqués à partir de sous-produits végétaux, tels que la farine de gluten de maïs, les granulés de luzerne, la farine de graines de coton et la farine de soja, sont riches en azote et contiennent des traces de minéraux.
La farine de gluten de maïs, plus coûteuse que les engrais de synthèse, présente l'avantage d'inhiber la germination des graines indésirables ; utilisez-la trois à quatre mois avant le semis, ou après la levée de vos plantations. Les granulés de luzerne augmentent la matière organique du sol tout en fournissant des nutriments, mais ils peuvent contenir des graines. Attention également au coton, fortement traité aux pesticides, dont des résidus persistent souvent dans les graines. Enfin, la farine de soja, comme les autres sous-produits, peut contenir des OGM (organismes génétiquement modifiés).
Les sous-produits animaux
Les sous-produits animaux proviennent généralement des industries de l'abattage et de la pêche et offrent des niveaux élevés de nutriments aux plantes. La poudre d'os, la farine de sang, la farine de plumes et les émulsions de poisson figurent parmi les alternatives les plus courantes aux engrais de synthèse.
Le principal inconvénient de la plupart de ces produits reste leur coût, même s'ils sont souvent moins chers dans les magasins d'alimentation animale qu'en jardinerie. La majorité des sous-produits animaux libèrent leurs nutriments lentement, ce qui constitue un avantage pour une fertilisation durable. Toutefois, la farine de sang peut brûler les plantes si elle est appliquée trop près des racines. Certains produits peuvent également dégager une odeur désagréable, qui se dissipe généralement en quelques jours après l'application.
Les engrais verts
Le jardinage maraîcher éprouve fortement le sol. Pour le régénérer pendant l'hiver, semez un engrais vert tel que le trèfle, le blé d'hiver ou le seigle d'hiver. Ces plantes préviennent l'érosion et limitent la croissance des mauvaises herbes, réduisent le compactage du sol et l'enrichissent en azote lorsqu'elles sont enfouies au printemps.
Choisissez votre engrais vert en fonction de son adaptation à votre région et de la disponibilité des semences. Notez que les plantes qui hivernent, comme le ray-grass vivace et le seigle d'hiver, produisent au printemps une importante croissance aérienne, plus difficile à enfouir dans le sol.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/green-organic/1007100121.html