Le datura stramoine (Datura stramonium) est l'une des quinze espèces du genre Datura. Réputé pour ses délicates fleurs blanches retombantes — d'où son surnom de « fleur de lune » — ainsi que pour ses capsules à graines épineuses, qui lui valent également le nom de « pomme épineuse », il prospère un peu partout en Amérique du Nord. Attention toutefois : toutes les parties de la plante sont toxiques, et les enfants qui manipulent ses fleurs et ses capsules sont particulièrement exposés à ses poisons.
Origines
Les botanistes ne s'accordent pas sur l'origine du datura stramoine. Beaucoup estiment qu'il provient d'Amérique du Nord ou centrale, où il abonde. Alphonse de Candolle, botaniste européen du XIXe siècle, soutenait quant à lui qu'il était originaire des environs de la mer Caspienne, en raison de sa grande abondance dans le sud de la Russie. Dans cette hypothèse, il aurait pu être transporté par des populations nomades puis embarqué sur des navires en direction de l'Amérique.
Le nom « datura » vient quant à lui d'Inde : il dérive du mot sanskrit dhustura, qui désigne Datura metel (anciennement Datura fastuosa), espèce native de ce pays. Les Indiens connaissent depuis longtemps ses propriétés narcotiques et l'ont fréquemment employée comme poison.
Habitat naturel
Véritable survivante, cette plante sait s'accommoder de conditions difficiles. Comme toutes les végétaux, elle possède néanmoins ses préférences : le plein soleil et un sol sec et poreux. Elle prospère dans les pâturages, les champs cultivés, ainsi que le long des voies ferrées et des routes.
En revanche, elle supporte mal les sols denses et riches en limon ou en argile, où ses racines sont plus vulnérables aux champignons. L'ajout de pierres, qui aèrent le sol, favorise considérablement sa croissance. Fait remarquable : le datura peut modifier la taille de ses feuilles et de ses fleurs afin de s'adapter à son environnement.
Présence en Amérique du Nord
Le datura stramoine pousse dans tous les États américains à l'exception du Wyoming, ainsi que dans le sud de la plupart des provinces canadiennes. Il affectionne les plaines et les pâturages, mais colonise aussi volontiers les décharges et les terrains vagues.
Ce n'est cependant pas une plante d'altitude : on ne le rencontre pas en montagne au-dessus d'environ 1 500 mètres (4 900 pieds). Il s'installe essentiellement dans tout sol propice aux autres mauvaises herbes et, excellent concurrent pour l'eau, il finit souvent par les supplanter.
Sa culture est interdite dans certains États, notamment en Virginie, théâtre en 1676 d'une intoxication accidentelle de soldats britanniques ayant consommé une salade préparée avec ses feuilles. C'est d'ailleurs ce qui lui a valu l'un de ses noms : « herbe de Jamestown ».
Toxicité
Comme toutes les espèces du genre Datura, le datura stramoine contient des alcaloïdes tropaniques : atropine, hyoscyamine et scopolamine. Classé parmi les déliriants, il est parfois consommé par certaines personnes dans le but de provoquer des visions.
Les effets de l'ingestion d'une partie quelconque de la plante, en particulier les graines, peuvent persister plusieurs jours — les soldats de Jamestown auraient ainsi été affectés pendant onze jours. Les toxines du datura franchissent la barrière hémato-encéphalique et perturbent l'acétylcholine, un neurotransmetteur essentiel.
Parmi les symptômes d'intoxication figurent : sécheresse excessive des muqueuses, rétention urinaire, euphorie, hallucinations, fièvre, délire, comportements étranges voire violents, accélération du rythme cardiaque et dilatation extrême des pupilles pouvant entraîner une photophobie. L'ingestion de datura peut être mortelle : en cas de suspicion d'empoisonnement, consultez immédiatement un médecin ou appelez un centre antipoison.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007020614.html