Le Sempervivum tectorum, plus connu sous le nom de joubarbe des toits ou encore de « poules et poussins », est une vivace herbacée appréciée pour ses rosettes graphiques et son entretien minimal. Sa capacité à se naturaliser rapidement peut toutefois inquiéter certains jardiniers amateurs, qui la considèrent comme une mauvaise herbe invasive. Pour d'autres, il s'agit au contraire d'un couvre-sol rustique, facile à cultiver et décoratif toute l'année.
Apparence
La joubarbe des toits est prisée pour ses feuilles épaisses et charnues disposées en rosette serrée. Leur coloration varie selon les cultivars : certaines variétés présentent des pointes pourpres ou rouges, tandis que d'autres arborent des teintes grises, roses ou argentées. En été, la plante émet de hautes tiges florales élancées, garnies de petites fleurs pourpres ou rougeâtres. Chaque rosette peut atteindre environ 30 cm de haut sur 45 cm de large dans les meilleurs cas, mais la plupart ne dépassent guère 10 cm. Les hampes florales peuvent quant à elles culminer à 30 cm.
Climat et culture
La joubarbe préfère les températures fraîches et prospère dans les zones de rusticité USDA 3 à 8. Elle se développe mieux en plein soleil, mais tolère la mi-ombre. Bien qu'elle s'adapte à de nombreux types de sols, elle exige impérativement un bon drainage : sans cela, ses racines superficielles et ses rosettes risquent de pourrir. Autre atout non négligeable, les cerfs ne s'y intéressent pas, ce qui en fait un excellent choix pour les jardiniers recherchant des plantes résistantes aux cervidés.
Utilisations
Cette plante constitue une solution idéale pour les zones sèches et difficiles à végétaliser. Elle préfère d'ailleurs les sols pauvres, compacts et caillouteux aux terres riches et fertiles. Elle comblera les interstices d'un muret, habillera une bordure ou servira de couvre-sol original. On la cultive également en pot, et elle peut tout à fait être adoptée comme plante d'intérieur lumineuse.
Faits intéressants
Originaire d'Europe, la joubarbe des toits serait résistante au feu : selon le Missouri Botanical Garden, elle était traditionnellement plantée sur les toits des chalets pour se protéger de la foudre. Son mode de croissance — la plante mère émet des stolons horizontaux d'où naissent les jeunes plants — contribuait aussi à fixer les bardeaux. Le nom commun « poules et poussins » provient du fait que la plante mère produit de nombreux « poussins » en très peu de temps.
Bien qu'elle ne soit pas officiellement classée comme mauvaise herbe invasive, la joubarbe colonise assez vite les espaces vides et peut étouffer les plantes voisines moins vigoureuses. Pour l'éliminer, le plus simple consiste à l'arracher : ses racines superficielles se retirent très facilement. Vous pouvez aussi inonder la zone et maintenir le sol détrempé jusqu'à ce qu'elle pourrisse, méthode particulièrement efficace par temps froid. Pour limiter sa propagation, la meilleure solution reste de la cultiver en conteneurs.
Dernière curiosité : la plante mère meurt après la floraison. L'espèce survit néanmoins grâce à ses rejets, les fameux « poussins », qui se propagent à leur tour et produisent leurs propres rejets la saison suivante. Un cycle naturel qui explique la persistance remarquable de cette plante au fil des années.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007026639.html