Les aires de répartition du caryer aquatique (Carya aquatica) et du pacanier (Carya illinoinensis) se chevauchent dans l'est du Texas, en Louisiane, dans l'est de l'Arkansas et dans l'extrême sud-est du Missouri. Ces deux arbres se ressemblent beaucoup, le caryer aquatique étant toutefois mieux adapté à la croissance dans les sols humides. Bien qu'ils présentent des tailles similaires et partagent certaines caractéristiques, une méthode fiable pour les distinguer consiste à observer attentivement les différences entre leurs feuilles.
Points communs
Des similitudes importantes existent entre ces deux espèces d'arbres en ce qui concerne leurs feuilles. Les deux possèdent des feuilles composées, ce qui signifie qu'une tige principale appelée rachis constitue l'élément central de chaque feuille. C'est un trait commun à tous les caryers d'Amérique du Nord. Le rachis porte des folioles reliées entre elles pour former une seule feuille. Au premier regard, les folioles du pacanier et du caryer aquatique se ressemblent quelque peu, leur principale caractéristique commune étant leur forme légèrement incurvée, qui les fait ressembler à de petites faucilles aux pointes effilées.
Taille
Presque tous les éléments de la feuille du pacanier sont plus grands que ceux du caryer aquatique, à commencer par la longueur du rachis. Alors que le rachis du caryer aquatique mesure entre 23 et 38 centimètres, celui du pacanier atteint de 30 à 50 centimètres. Les folioles individuelles sont également plus longues chez le pacanier, mesurant entre 10 et 20 centimètres, tandis que celles du caryer aquatique parviennent à maturité avec une longueur de 8 à 13 centimètres. Chez les deux arbres, la largeur des folioles se situe toutefois dans une gamme comparable, soit entre 2,5 et 5 centimètres.
Nombre de folioles
Un autre moyen efficace de différencier les feuilles du caryer aquatique de celles du pacanier consiste à compter le nombre de folioles sur chaque feuille. Chez le caryer aquatique, ce nombre varie entre cinq et treize folioles par rachis. Selon le « National Audubon Society Field Guide to Trees: Eastern Region », un caryer aquatique possède normalement au moins neuf folioles par feuille. Sur le rachis d'un pacanier, on compte généralement de neuf à dix-sept folioles. Si vous observez une feuille portant plus de treize folioles, elle ne peut donc pas appartenir à un caryer aquatique.
Autres différences
D'autres différences, moins évidentes, existent entre le feuillage de ces arbres à noix. L'une d'elles concerne la couleur des folioles. Celles du pacanier présentent une teinte vert jaunâtre sur leur face supérieure, tandis que cette couleur est pâle sur la face inférieure. Les folioles du caryer aquatique sont quant à elles vert foncé, cette nuance devenant quelque peu terne sur la face inférieure de la foliole. Enfin, l'examen du rachis d'une feuille de caryer aquatique révèle qu'il est duveteux au toucher et de couleur rouge sombre, alors que celui du pacanier est verdâtre et entièrement dépourvu de poils.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093492.html