L'hirondelle bicolore (Tachycineta bicolor) est un passereau acrobate et gracieux, facilement reconnaissable à sa queue fourchue, à son dos et à sa tête au plumage métallique bleu-vert, ainsi qu'à son ventre immaculé. Selon le guide de terrain de la National Audubon Society consacré aux oiseaux de la région Est, cette espèce s'aventure plus au nord que n'importe quelle autre hirondelle d'Amérique du Nord. Se nourrissant de baies, d'insectes et de graines, elle rend un précieux service en limitant naturellement les populations d'insectes nuisibles.
Identification
Les mâles et les femelles sont de taille comparable, mesurant en moyenne entre 11,5 et 15 centimètres de long, selon le Laboratoire d'ornithologie de l'Université Cornell. Leur envergure peut atteindre environ 36 centimètres, pour un poids inférieur à 28 grammes. En vol, leur queue fourchue est particulièrement remarquable. La femelle affiche des couleurs légèrement moins éclatantes que celles du mâle, tandis que les jeunes arborent un dos et une tête brun grisâtre jusqu'à l'âge d'un an.
Habitat
L'hirondelle bicolore évite soigneusement les régions densément boisées, où les prédateurs sont nombreux et où il est plus difficile de chasser les insectes en plein vol. Elle privilégie plutôt les milieux ouverts tels que les zones humides, les champs, les marais ainsi que les rives des rivières et des lacs. Dans ces environnements, les insectes comme les moustiques — qui constituent une grande partie de son régime alimentaire — sont plus abondants et plus faciles à capturer.
Selon l'Extension de l'Université du Maryland, il s'agit d'un nicheur dit « de cavité secondaire » : l'oiseau réutilise les trous abandonnés dans les arbres, creusés par d'autres espèces d'oiseaux ou par des mammifères, pour y élever sa progéniture.
Répartition géographique
En été, l'hirondelle bicolore niche jusqu'en Alaska et dans la majeure partie du Canada, une prouesse rendue possible grâce à sa capacité à consommer des baies de myrique lorsque les insectes se font rares. Son aire de répartition couvre une grande partie de la côte Ouest, les montagnes Rocheuses, la région des Grands Lacs, la Nouvelle-Angleterre ainsi que certaines régions septentrionales du Sud profond américain.
À l'arrivée de l'hiver, privée des insectes dont elle se nourrit, l'espèce migre vers des contrées plus clémentes telles que la Floride, le Mexique et l'Amérique centrale. Fait notable : elle entame sa remontée vers le nord plus tôt que toutes les autres hirondelles nord-américaines.
Comportement
Hors période de reproduction, les hirondelles bicolores se regroupent généralement en immenses volées pouvant compter plusieurs centaines de milliers d'individus. Au crépuscule, elles dessinent dans le ciel ce qui semble être un nuage dense d'oiseaux tournoyants, occupés à capturer des insectes en plein air.
Pour construire leur nid, elles intègrent des plumes à leur matériau, tapissant nichoirs et cavités d'arbres afin d'offrir chaleur et confort à leurs poussins. Ces oiseaux manifestent même un comportement ludique étonnant : ils transportent parfois une plume en vol, la laissent tomber, puis plongent pour la rattraper avant qu'elle ne touche le sol.
Source : https://jardin.98905.com/landscaping-outdoor-building/landscaping-trees/1007093279.html