Il y a quelque chose d'indémodable dans une boîte à bijoux musicale. Songez à toutes ces séries télévisées et à tous ces films où un personnage soulève le couvercle d'une vieille boîte : la musique se met alors à jouer, la petite ballerine se met à tournoyer, et le personnage est envahi par un sentiment d'angoisse ou de nostalgie selon le genre du film. Pour comprendre la place que les boîtes à bijoux musicales occupent dans notre culture, il faut s'intéresser à leur histoire et à la manière dont elles ont été fabriquées.
Les mécanismes musicaux
Les premiers instruments mécaniques ont été inventés en 1502, mais c'est seulement à la fin du XIXe siècle que la musique mécanique — celle jouée par les boîtes à bijoux musicales — a véritablement connu son essor. À cette époque, les boîtes à musique à cylindre étaient extrêmement populaires. Ce type de boîte utilisait une version plus grande du même mécanisme que l'on retrouve aujourd'hui dans de nombreuses boîtes à bijoux musicales.
Le principe est simple mais ingénieux : un cylindre recouvert de pointes espacées est relié à un mécanisme qui, lorsqu'on le remonte, fait tourner le cylindre. Au fur et à mesure de sa rotation, de petits peignes métalliques de longueurs différentes viennent pincer les pointes du cylindre, produisant ainsi une mélodie.
L'inventeur
C'est à Antoine Favre, horloger genevois, que l'on attribue l'invention des premières boîtes à musique fonctionnant avec un cylindre rotatif et des peignes. Bien que beaucoup de ses créations soient de grande taille, il conçut également des mécanismes suffisamment petits pour tenir à l'intérieur d'une montre. Il réalisa ses premières montres musicales en 1796, mais ce n'est qu'à partir de la seconde moitié du XIXe siècle que les petits objets mélodieux devinrent véritablement à la mode. Avec le temps, on put acheter des flacons de parfum musicaux, des colliers sonores et même des jouets pour enfants qui jouaient de la musique.
Finalement, la musique fut intégrée aux boîtes à bijoux également.
Un coup d'arrêt
Pendant la Première Guerre mondiale puis la Grande Dépression, l'industrie américaine de la boîte à musique connut un sérieux déclin. Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux soldats rapportèrent des boîtes à musique de Suisse, ce qui relança la popularité des objets diffusant de la musique mécanique.
Une industrie en plein essor
Au milieu des années 1950, une entreprise new-yorkaise commença à créer et à vendre des boîtes à bijoux musicales aux États-Unis, en utilisant ses propres designs de coffrets et des mécanismes musicaux importés de Suisse. Forte du succès de ses premiers modèles, elle se mit ensuite à fabriquer des boîtes à bijoux musicales pour enfants. Celles-ci contenaient l'emblématique ballerine qui se dressait et tournait au rythme de la musique dès l'ouverture du couvercle.
Source : https://jardin.98905.com/home-design-decor/art-home-accessories/1007057304.html