Les patates douces exigent une manipulation particulière, aussi bien au moment de la récolte qu'avant leur stockage. Les moindres blessures aux racines ou à la peau peuvent provoquer leur pourrissement. Il est donc essentiel de les manipuler avec délicatesse, puis de les sécher, de les durcir et enfin de les entreposer dans des conditions adaptées. Bien soignées, elles se conservent plusieurs mois et vous offrent de délicieux repas tout au long de l'hiver.
La manipulation : un geste délicat
Après l'arrachage, les patates douces doivent être manipulées avec une extrême précaution. Plus on les touche, mieux elles se conservent. La manipulation peut en effet provoquer des meurtrissures, particulièrement sur la peau. De plus, si les racines sont abîmées pendant cette étape, elles risquent de mal se garder et de pourrir au lieu de rester fraîches. Limitez donc les manipulations au strict nécessaire : séchage, durcissement et préparation au stockage.
Le séchage
Une fois les patates douces déterrées, étalez-les sur le sol afin qu'elles sèchent pendant deux à trois heures, soit juste le temps nécessaire pour que l'humidité excédentaire provenant de la terre s'évapore. Veillez à ce que l'emplacement soit lui-même sec et chaud, et à ce que les patates ne reposent pas sur un sol humide durant cette période.
Le durcissement (curing)
Après quelques heures de séchage, disposez les patates douces en une seule couche dans une caisse ou un panier tapissé de papier journal propre. Placez ensuite le contenant dans un endroit sec et chaud dont la température reste stable entre 27 et 29 °C (80 à 85 °F), afin que les patates puissent durcir correctement. Ce processus essentiel dure au minimum 10 jours, et jusqu'à 14 jours. Il permet d'épaissir la peau, de cicatriser les petites blessures et de développer leur saveur sucrée caractéristique.
Le stockage
Une fois le durcissement terminé, vos patates douces sont prêtes à être entreposées. Déplacez-les vers un local sombre, frais et légèrement humide. Idéalement, la température doit rester stable entre 13 et 16 °C (55 à 60 °F) et l'humidité autour de 85 %. Une cave remplit généralement parfaitement ces conditions. Vous pouvez consommer vos patates douces à tout moment, mais elles se conservent environ deux à trois mois dans des conditions optimales.
Quelques conseils supplémentaires
- Ne lavez pas les patates douces avant le stockage : contentez-vous de brosser délicatement la terre sèche.
- Inspectez régulièrement votre réserve et retirez immédiatement toute patate présentant des signes de pourriture afin d'éviter la contamination.
- Évitez le réfrigérateur : le froid altère leur goût et leur texture.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050277.html