Il est difficile de croire que les premiers colons américains considéraient la tomate comme un fruit vénéneux, tant celle-ci est aujourd'hui omniprésente dans les jardins. Ce fruit n'était d'ailleurs que rarement cultivé ou consommé avant le XIXe siècle. Devenu un aliment de base de l'alimentation américaine, le plant de tomate peut néanmoins souffrir de plusieurs maladies et problèmes culturaux susceptibles de provoquer le dessèchement ou le flétrissement de ses tiges.
Les besoins en eau
La cause la plus fréquente du dessèchement d'un plant de tomate est le manque d'eau. Si la plante subit une sécheresse ou ne reçoit pas suffisamment d'irrigation complémentaire, ses tiges se dessèchent et la production de fruits est directement affectée. Les plants de tomates nécessitent une grande quantité d'eau, idéalement 2,5 à 5 cm par semaine. Lorsque cette quantité n'est pas apportée par les précipitations, il revient au jardinier de la fournir. Le sol entourant la plante doit être correctement saturé, car cela favorise un développement vigoureux du système racinaire.
Maintenir une bonne hydratation
Un paillis disposé autour du plant de tomate aide le sol à conserver son humidité plus longtemps. Si la tomate est cultivée en pot ou en contenant, la plante nécessite un arrosage quotidien abondant. Les racines de la tomate s'enfoncent plus profondément que celles de la plupart des légumes et profitent donc peu d'un arrosage superficiel. L'ajout de matière organique au sol contribue également à retenir et conserver l'eau, en particulier si le terrain draine rapidement, comme c'est le cas des sols sableux.
La fusariose
Les plants de tomates sont sensibles à plusieurs maladies, dont la fusariose, provoquée par le champignon Fusarium oxysporum. Les premiers symptômes se manifestent par un jaunissement, un dessèchement et un flétrissement des feuilles et des tiges, la maladie progressant le long de la tige. Elle touche généralement un seul côté d'une feuille, d'une branche ou de la plante, avant de finir par s'étendre à l'ensemble du plant. À mesure qu'elles flétrissent, les feuilles tombent prématurément. Les plants infectés par la fusariose doivent être arrachés puis détruits afin d'éviter toute propagation du champignon.
La verticilliose
La verticilliose produit des effets et des dégâts similaires à ceux de la fusariose sur le plant de tomate. Ses symptômes, en revanche, ne progressent pas lentement sur un seul côté de la plante. Le plant peut survivre tout au long de l'été, mais sa croissance sera compromise et le rendement en fruits réduit. Heureusement, des variétés résistantes aux deux types de flétrissement sont disponibles dans le commerce. Selon l'extension de l'Iowa State University, si la maladie est présente dans le sol, aucune tomate ne doit y être replantée pendant au moins quatre ans.
En résumé
Un arrosage régulier et profond, l'usage d'un paillis, l'enrichissement du sol en matière organique et le choix de variétés résistantes constituent les meilleures garanties pour prévenir le dessèchement des plants de tomates et assurer une récolte abondante.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/vegetable-garden/1007050102.html