Les couches de sol varient considérablement d'un environnement à l'autre, et leur composition dépend d'une multitude de facteurs. Pour expliquer la stratification des sols, on utilise généralement un profil de sol type, composé de plusieurs horizons distincts, chacun possédant ses propres caractéristiques.
Horizon O : la couche superficielle organique
L'horizon O constitue la couche la plus élevée du profil. Il renferme la matière organique en décomposition la plus récente, comme les feuilles mortes et les débris végétaux. Peu compacté, il est majoritairement composé d'humus riche. Les nutriments qu'il contient s'infiltrent progressivement vers les couches inférieures du sol. Cet horizon est particulièrement épais dans les forêts tropicales humides ainsi que dans les régions où les chutes de débris organiques sont abondantes.
Horizon A : la terre végétale
L'horizon A est communément appelé « terre végétale », car il est considéré comme le point de départ du véritable sol. Sa couleur foncée s'explique par sa forte teneur en matière organique issue de la décomposition au-dessus de lui. Il représente la principale couche de sol cultivable des champs et des plaines, ce qui en fait une zone essentielle pour l'agriculture.
Horizon E : la couche lessivée
L'horizon E se trouve directement sous les horizons O ou A. Sa couleur claire, presque blanchâtre, résulte d'un intense phénomène de lessivage : l'eau de pluie entraîne vers le bas les minéraux et les nutriments, appauvrissant ainsi cette couche.
Horizon B : le sous-sol
L'horizon B, également appelé sous-sol, est la zone où viennent se déposer les particules fines et les minéraux entraînés par le lessivage depuis les couches supérieures. Très compacté en raison du poids exercé par les strates sus-jacentes, il présente souvent une forte teneur en argile, ce qui peut limiter la circulation de l'eau et le développement racinaire.
Horizon C : la roche altérée
L'horizon C est constitué de particules rocheuses altérées et fragmentées. Pauvre en nutriments, il se compose essentiellement de morceaux brisés provenant de la roche sous-jacente, encore peu transformés par les processus pédologiques. La couche située sous l'horizon C est quant à elle appelée roche-mère, ou socle rocheux, sur laquelle repose l'ensemble du profil de sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049896.html