Les vers de terre constituent un élément essentiel, bien que souvent négligé, des écosystèmes. Leur activité favorise la décomposition des feuilles mortes et d'autres débris végétaux. Les galeries qu'ils creusent permettent également à l'air de circuler autour des racines des plantes. Cette aération accélère la décomposition des matières organiques présentes dans le sol, lesquelles fournissent ensuite des nutriments essentiels aux plantes. Toutefois, les vers de terre ne prospèrent que dans des conditions de sol et de température bien précises.
Les conditions de sol idéales
Les vers de terre n'apprécient ni les sols trop chauds ni les sols trop froids. Ils habitent généralement des terres légèrement humides et fraîches, souvent situées sous les feuilles mortes, les troncs tombés ou les pierres. L'humidité du sol facilite grandement leur respiration cutanée. Les vers de terre tendent par ailleurs à éviter les mois d'été les plus chauds, lorsque les températures dépassent 24 °C (75 °F).
La profondeur de vie dans le sol
Certaines espèces vivent dans les couches supérieures du sol, à proximité immédiate des feuilles en décomposition. D'autres creusent des galeries beaucoup plus profondément. Les vers qui habitent les couches profondes doivent remonter à la surface lorsqu'il pleut afin d'éviter la noyade. Ils remontent également à la surface pour se nourrir de feuilles et de plantes en décomposition.
Face aux conditions extrêmes
Lorsque le sol devient trop chaud, les vers de terre deviennent nettement moins actifs. Incapables de survivre à des températures trop froides, ils s'enfouissent alors plus profondément dans le sol, où les conditions sont moins extrêmes. Certaines espèces sont même capables de s'enrouler en boule et de sécréter un mucus protecteur lors de périodes difficiles. Dans cet état de dormance, leurs fonctions vitales ralentissent considérablement pendant que le ver attend que son environnement redevienne plus accueillant.
Les environnements alternatifs
La plupart des vers passent l'essentiel de leur vie dans la couche superficielle du sol et descendent rarement au-delà de 23 centimètres de profondeur. Certains vivent cependant dans la boue des cours d'eau ou le long des berges des marais. Les vers de terre peuvent également s'installer dans la matière végétale en décomposition, ainsi que dans le fumier animal, dont ils tirent une nutrition abondante.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049782.html