Le phosphore est l'un des trois nutriments essentiels dont dépend toute vie végétale. Aux côtés de l'azote et du potassium, il est naturellement présent dans tous les types de roches et de sols. Utilisé par les plantes puis restitué au sol sous sa forme brute grâce aux cycles naturels de l'environnement, cet élément devient problématique lorsque l'intervention humaine provoque une saturation du sol.
Les sources de l'excès de phosphore
Une grande partie de l'excès de phosphore dans le sol provient d'une application inappropriée des engrais. Si ce phénomène se produit principalement à grande échelle dans les exploitations agricoles commerciales, il peut également être aggravé par une mauvaise utilisation des engrais chez les particuliers. Lorsque les propriétaires appliquent trop d'engrais, ou trop fréquemment, la quantité dépasse ce que le gazon est capable d'absorber, ce qui entraîne une accumulation progressive de phosphore. La plupart des engrais, qu'ils soient organiques ou inorganiques, contiennent une forte concentration des trois macronutriments : la teneur en phosphore constitue donc l'une des principales préoccupations liées à la surapplication.
Le phosphore se retrouve aussi dans le sol par d'autres voies, notamment les détergents et les savons, les déjections d'animaux domestiques et les déchets d'origine animale. Les fermes et les zones d'élevage intensif représentent ainsi une source majeure de phosphore en excès.
Les effets sur le sol et la végétation
Présent en quantités adaptées, le phosphore favorise la croissance des plantes et participe à la formation de graines saines. En revanche, lorsqu'il est présent en trop grande quantité, les conséquences sont très différentes. Pelouses, jardins et autres végétaux peuvent subir des brûlures causées par cette concentration excessive, virant au brun avant de dépérir complètement.
Un taux élevé de phosphore stimule également la croissance incontrôlée de plantes indésirables. Cela aggrave le problème des mauvaises herbes et favorise le développement d'espèces invasives qui seraient autrement faciles à maîtriser grâce à un entretien régulier.
Les conséquences sur l'environnement aquatique
Lorsque le phosphore n'est pas absorbé immédiatement par les plantes, il se lie aux molécules du sol. Il peut alors être facilement soulevé par le vent et dispersé vers d'autres zones. Ce même phosphore peut également être emporté par la pluie et le ruissellement, pour finir par rejoindre un plan d'eau où il s'accumule.
Les algues se développent dans la mesure où la teneur en phosphore de l'eau le permet : un apport excessif peut donc provoquer des proliférations algales. Si ce phénomène existe naturellement, les blooms induits artificiellement peuvent persister pendant de longues périodes, privant l'eau de son oxygène et bloquant la lumière du soleil. L'ensemble de l'écosystème aquatique se trouve alors gravement perturbé.
Comment prévenir l'excès de phosphore
À l'échelle résidentielle, il est essentiel de toujours respecter les instructions lors de l'application d'engrais sur les pelouses et les jardins. Comme ceux-ci ne sont pas toujours nécessaires et que certains sols sont naturellement riches en phosphore, réaliser une analyse de sol avant même d'acheter de l'engrais permet de déterminer si un apport est réellement utile. Les services de vulgarisation agricole ou les offices de protection de l'environnement locaux disposent généralement des ressources nécessaires pour effectuer ces analyses.
Certains savons — notamment les liquides vaisselle — contiennent presque autant de phosphore que les engrais. Il est donc important de toujours éliminer correctement ces produits. N'en utilisez pas plus que nécessaire pour les activités extérieures comme le lavage de la voiture, ni lors des tâches ménagères qui génèrent des eaux usées.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049620.html