Les phosphates sont des sels inorganiques contenant du phosphore. Ils sont extraits de gisements rocheux et utilisés dans l'industrie chimique ainsi que dans la fabrication des engrais. L'azote, le phosphore et le potassium sont les composés chimiques identifiés sur les étiquettes des engrais sous l'appellation N-P-K. Les phosphates sont essentiels à la vie et à la croissance des plantes, mais ils constituent également une source importante de pollution de l'eau. Les analyses de sol dédiées aux phosphates permettent de déterminer le niveau de phosphore réellement assimilable par les plantes.
Pourquoi les plantes ont-elles besoin de phosphore ?
Les plantes ont besoin de phosphates pour la croissance des graines, des racines, des fleurs et des fruits. Le phosphore est indispensable à la formation des membranes cellulaires et au transfert d'énergie. Une carence en phosphore se traduit par une croissance lente ou ralentie, un développement médiocre des fleurs et une faible formation des fruits. Les feuilles des plantes carencées prennent une couleur vert foncé avec des pointes brûlées.
À l'inverse, un excès de phosphore dans le sol limite la capacité des plantes à absorber le fer, le manganèse et le zinc. Le sol s'appauvrit alors progressivement des nutriments indispensables à des cultures vivrières saines et productives.
Les analyses de sol : un outil contre la pollution
Des analyses de sol ciblant spécifiquement les phosphates ont été développées afin de prévenir la surutilisation des phosphates synthétiques dans les engrais. Le ruissellement agricole des phosphates vers les cours d'eau accélère considérablement la croissance des plantes indésirables et des algues. Cette prolifération excessive d'algues réduit l'oxygène disponible pour les poissons et déséquilibre gravement les écosystèmes aquatiques.
Par ailleurs, une teneur excessive en phosphates dans l'eau potable est néfaste pour la santé et nécessite des traitements chimiques supplémentaires pour être corrigée. D'où l'importance de doser avec précision les apports en fertilisants.
Les différents types d'analyses
Les analyses de sol distinguent la quantité totale de phosphore contenue dans un échantillon de terre de la quantité réellement utilisable par les végétaux. Elles fournissent « une indication du niveau de phosphore (P) du sol disponible pour la plante », selon une fiche technique de l'Ohio State University School of Environment and Natural Resources consacrée aux analyses de sol.
Les sols contiennent souvent plusieurs centaines de kilogrammes, voire plusieurs tonnes de phosphates par hectare, mais seule une partie de cette réserve est assimilable par les plantes. Le reste peut devenir un polluant présent dans le ruissellement agricole.
Le déroulement de l'analyse
Une petite quantité de terre est mélangée à une solution extractive afin de déterminer la teneur en phosphore assimilable par les plantes. L'acide ou l'agent complexant retire une partie des phosphates fixés sur les particules du sol. La solution et la terre sont ensuite séparées par filtration, puis la quantité de phosphore est mesurée.
Cet étalonnage permet ensuite de recommander la dose d'engrais synthétique à appliquer pour obtenir une croissance optimale des cultures, sans excès dangereux pour l'environnement.
En résumé
Réaliser une analyse de sol avant toute fertilisation permet d'économiser de l'argent, de protéger les cours d'eau et d'offrir aux cultures exactement les nutriments dont elles ont besoin. Il est généralement conseillé de faire analyser son sol tous les deux à trois ans, idéalement au printemps ou en automne, afin d'ajuster au mieux les apports en phosphore.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007049267.html