L'azote est sans doute le nutriment le plus important pour les plantes. Bien qu'au moins 17 autres éléments soient indispensables à une croissance optimale, l'azote est celui dont les végétaux ont besoin en plus grande quantité. C'est également l'élément qui limite le plus souvent leur développement. La plupart des pelouses et des jardins nécessitent un apport d'azote synthétique ou organique pour rester productifs. Cependant, vous pouvez profiter gratuitement de l'azote apporté à votre sol — sans aucun effort ni dépense de votre part — grâce à la pluie et à la neige.
Le bon type d'azote
De nombreuses formes d'azote existent dans l'environnement. La plus abondante est l'azote gazeux, qui représente environ 78 % de l'atmosphère terrestre. Malheureusement, les plantes ne peuvent pas l'utiliser sous cette forme. L'azote atmosphérique doit être converti en composés moléculaires assimilables par les racines, une transformation qui requiert de l'énergie. Les formes d'azote les plus bénéfiques pour la croissance végétale sont l'ammonium et le nitrate. Même lorsqu'il est appliqué sous forme d'engrais synthétique, l'ammonium est rapidement converti en nitrate dans un sol chaud et biologiquement actif. Les nitrates se déplacent librement dans le sol et sont facilement disponibles pour les plantes, mais ils sont aussi sensibles au lessivage causé par les pluies ou l'irrigation.
La puissance de l'atmosphère
Un orage violent rappelle de manière spectaculaire que l'atmosphère est un milieu très énergétique. Cette énergie peut déclencher une réaction qui crée des nitrates à partir des deux principaux constituants de l'atmosphère terrestre : l'azote et l'oxygène. Grâce à un processus appelé dépôt humide, ces nitrates sont acheminés vers le sol par la pluie ou la neige. La quantité d'azote assimilable ajoutée au sol dépend de plusieurs facteurs, dont l'un est contrôlable par le jardinier : la texture du sol. Les sols friables et riches en matière organique absorbent et retiennent davantage de précipitations, ce qui fournit plus d'azote à votre jardin.
Les quantités d'azote déposées
Les précipitations apportent une quantité d'azote significative pour les écosystèmes naturels, mais cette même quantité est généralement insuffisante pour les jardins intensivement cultivés et les pelouses en pleine croissance. Les pluies constituent probablement la principale source de dépôts atmosphériques dans les régions fréquemment touchées par les orages, tandis que les chutes de neige apportent plus d'azote dans certaines régions montagneuses. Des stations de mesure réparties à travers les États-Unis enregistrent la quantité réelle d'azote élémentaire ajoutée par dépôt humide. Les quantités varient d'environ 8,5 g (0,3 once) par 100 m² (1 000 pieds carrés) dans l'ouest du pays à plus de 57 g (2 onces) par 100 m² dans le Midwest.
Un complément, pas un substitut
Un jardin moyen recevant régulièrement des apports de matière organique nécessite environ 450 g (1 livre) d'azote supplémentaire par 100 m² et par an. Un jardin très productif établi dans un sol naturellement peu fertile peut nécessiter le double. Cela signifie que, même dans le Midwest, le dépôt humide ne couvre qu'environ 5 à 10 % des besoins annuels en azote d'un jardin. Dans des régions comme le Sud-Ouest et le Sud-Est des États-Unis, cette proportion peut descendre en dessous de 1 %. La neige et la pluie représentent donc un bonus bienvenue pour votre sol, mais elles ne remplaceront jamais une fertilisation adaptée.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006392.html