La capacité portante du sol est un terme d'ingénierie qui désigne l'aptitude du terrain situé sous une construction à supporter le poids de cette dernière. Il s'agit d'un facteur déterminant dans la construction d'une maison. Avant toute construction, le sol d'un terrain à bâtir est évalué selon sa capacité à supporter des charges, en tenant compte de contraintes telles que le tassement du sol et le gel. L'argile est l'un des types de sols qui doit impérativement faire l'objet d'une telle évaluation.
Les facteurs de capacité portante
Le poids, ou charge, d'une maison repose sur ses fondations, lesquelles doivent être ancrées dans un sol capable de résister aux contraintes susceptibles d'entraîner des dommages structurels graves. Ces contraintes sont appelées « rupture au cisaillement » : elles correspondent aux fissures du sol provoquées par les mouvements de terrain, lesquels forcent les fondations à se déplacer.
La capacité portante nominale d'un sol comprend deux valeurs distinctes : la capacité portante ultime et la capacité portante admissible. La valeur ultime désigne la capacité du sol à résister à des mouvements catastrophiques, tels que les séismes ou les déplacements majeurs de terrain. La valeur admissible correspond quant à elle à la contrainte maximale que peuvent subir les fondations en raison des mouvements de terrain ordinaires.
Le sol argileux
Dans le domaine de la construction, le sol argileux est classé parmi les sols dits « expansifs », c'est-à-dire qu'il gonfle lorsqu'il absorbe de l'eau. À l'inverse, ce type de sol se contracte en séchant. Ces caractéristiques ont un impact considérable sur la stabilité du sol argileux, car les phénomènes de gonflement et de retrait entraînent des mouvements de terrain.
Ce processus est lent et peut passer inaperçu jusqu'à l'apparition de signes de dommages structurels, comme des fissures sur les murs intérieurs ou des portes qui ne s'ouvrent plus ou ne se ferment plus correctement.
Le sol argileux aux États-Unis
Selon l'American Society of Civil Engineers (Société américaine des ingénieurs civils), au moins un quart des habitations aux États-Unis subissent des dommages structurels causés par les sols expansifs. Les régions présentant les valeurs de dilatation les plus élevées se situent dans le centre du pays, du Dakota jusqu'au Texas et à la Louisiane. Une dilatation modérée est observée depuis l'Oklahoma vers l'est, à travers la région des Grands Lacs et jusqu'à la côte atlantique, ainsi que dans certaines zones dispersées du Midwest et du Nord-Ouest Pacifique.
La capacité portante du sol argileux
Le sol argileux se dilate et se contracte en raison de sa forte cohésion. Sa consistance plastique, particulièrement lorsqu'il est humide, l'empêche de se ramollir jusqu'à devenir une boue ordinaire, ce qui rend son évaluation délicate. En tant que sol cohésif, l'argile est classée selon sa capacité portante, allant de « très mou » — pouvant supporter au maximum 500 livres par pied carré (environ 2 400 kg/m²) — à « dur », capable de supporter plus de 8 000 livres par pied carré (environ 39 000 kg/m²).
Source : https://jardin.98905.com/building-remodeling/home-building/1007123057.html