Un bon drainage du sol peut faire toute la différence entre le succès et l'échec d'un jardin. Un sol bien drainé retient suffisamment d'humidité pour répondre aux besoins des plantes, tout en permettant à l'excès d'eau de s'évacuer avant que les racines ne s'asphyxient. Mesurer la capacité de drainage du sol de votre jardin vous aidera à choisir des plantes adaptées à vos conditions de culture et à déterminer les amendements nécessaires pour améliorer encore la qualité de votre terre.
Creuser des trous de test
Le test de drainage de base, également appelé test de percolation, consiste à creuser un trou dans la zone de plantation, à le remplir d'eau et à chronométrer le temps nécessaire à son infiltration dans le sol. Pour obtenir une image fiable du taux de drainage, creusez un trou d'environ 30 cm de profondeur et de diamètre, à l'endroit exact où vous souhaitez évaluer le drainage. Veillez à ce que les parois restent bien verticales et le fond parfaitement plat : cette régularité garantit des mesures plus précises.
Vous constaterez probablement que la vitesse d'infiltration d'un même volume d'eau varie d'un point à l'autre de votre jardin. Il est donc recommandé de creuser plusieurs trous afin d'obtenir une vision claire du drainage de l'ensemble de la zone, surtout si vous prévoyez d'aménager un nouveau massif fleuri ou une grande surface de plantation. Si vous comptez planter un arbre ou un grand arbuste, creusez plutôt un trou d'environ 30 cm de large et de 45 à 60 cm de profondeur : vous obtiendrez ainsi des informations plus précises sur votre terrain.
Mesurer les résultats
Une horloge et un mètre ruban, ou simplement un bâton gradué, suffisent pour déterminer le nombre de centimètres d'eau absorbés par heure. Les jardiniers expérimentés transforment cette tâche en opération sans les mains : ils posent un bâton en travers du bord du trou et y attachent la règle graduée de manière à ce qu'elle reste verticale au centre. Dans la mesure du possible, relevez et notez les mesures toutes les heures, particulièrement si vous évaluez un sol à drainage rapide.
Déterminer les taux de drainage
Le taux de drainage dépend directement de la porosité du sol. Les espaces entre les particules, appelés pores, retiennent à la fois l'eau et l'oxygène dont les racines ont besoin pour assimiler les nutriments. Les sols argileux et limoneux, aux particules fines, présentent une faible porosité qui se traduit par un drainage lent. À l'inverse, le sol sableux est très poreux, parfois excessivement, laissant l'eau s'infiltrer presque instantanément.
Un trou contenant encore de l'eau après 12 heures indique un sol au drainage très médiocre. À l'opposé, un trou qui se vide immédiatement pose tout autant problème : un taux de drainage supérieur à 15 cm par heure ne conviendra qu'aux plantes tolérantes à la sécheresse. Selon un article publié par l'Université Cornell, un taux d'infiltration de 2,5 à 15 cm d'eau par heure est idéal. L'Université de Californie à Davis précise quant à elle qu'un sol dont le drainage est inférieur à 5 cm par heure présente un drainage insuffisant.
Améliorer le drainage
Pour ralentir le drainage d'un sol trop perméable, incorporez-y de la matière organique telle que du compost de feuilles décomposées. La sciure de bois compostée, le compost maison, l'écorce de résineux broyée et les farines de céréales augmentent tous la capacité de rétention d'eau du sol. Pour un sol qui draine trop lentement, l'ajout de sable augmente la porosité et favorise l'évacuation rapide de l'excès d'eau ; associer également de la matière organique allège efficacement la texture du sol tout en enrichissant sa teneur en nutriments.
Lorsque vous améliorez le drainage pour une plante isolée, mélangez un volume égal de matière organique et de terre native sur une zone au moins aussi profonde que votre trou de test et deux à trois fois plus large. Pour un nouveau massif, l'apport d'une couche de 8 à 15 cm de matière organique sur toute la surface peut considérablement améliorer le drainage. Prévoyez de refaire le test de percolation chaque année et de renouveler régulièrement les apports de matière organique afin de maintenir durablement un bon drainage du sol.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006395.html