Avant l'apparition des engrais commerciaux, les cendres de bois étaient fréquemment utilisées comme amendement du sol pour les jardins et les pelouses. Riches en nombreux nutriments essentiels à la croissance des plantes, elles présentent toutefois un caractère très alcalin. Mal employées, elles peuvent endommager vos végétaux ; mais avec quelques précautions simples, vous pouvez transformer les cendres de votre cheminée en un engrais naturel bénéfique pour vos cultures.
Composition chimique des cendres de bois
Les cendres de bois proviennent de la combustion de matières végétales telles que le bois, les feuilles et l'écorce. Leur composition chimique varie selon plusieurs facteurs : le type de bois brûlé, la température de combustion et la propreté du procédé utilisé. Selon l'Université de Californie, la plupart des cendres de bois contiennent environ 25 à 50 % de calcium, 5 à 7 % de potassium et 1 à 2 % de phosphore. Elles renferment également des traces de nombreux autres oligo-éléments, dont le fer, le manganèse, le bore, le cuivre et le zinc. Avec un pH moyen situé entre 10 et 12, les cendres de bois affichent une alcalinité comparable à celle de la chaux.
Les utilisations des cendres de bois
Les cendres de bois servent à fertiliser les sols acides et à augmenter leur pH. Leur texture fine et poudreuse s'intègre facilement dans la terre. Elles sont particulièrement adaptées aux sols dont le pH se situe entre 5 et 6,5. Avant de décider de les utiliser comme amendement, effectuez une analyse de sol afin de déterminer son pH et sa teneur en éléments nutritifs. Répandues autour du pied des plantes, elles repoussent efficacement les limaces et les escargots ; incorporées au tas de compost, elles régulent l'acidité et favorisent le processus de décomposition. On les emploie parfois aussi sur les pelouses en remplacement de la chaux.
Les contre-indications
Lorsque le pH est élevé, des nutriments essentiels tels que le phosphore, le fer et le potassium se lient chimiquement au sol, ce qui rend leur absorption plus difficile pour la plupart des plantes. Un sol trop alcalin peut donc freiner la croissance, voire tuer de nombreuses espèces végétales. N'appliquez jamais de cendres de bois sur un sol dont le pH dépasse 7. Évitez également les plantes qui affectionnent les terrains acides, notamment les pommes de terre : un sol alcalin augmente en effet le risque de gale de la pomme de terre.
Mode d'application
Les cendres de bois s'appliquent généralement à raison d'environ 2 à 4,5 kg par 10 m² de surface. Incorporez-les uniformément au sol à l'aide d'un râteau. Veillez à ne pas en abuser : un excès entraîne une accumulation de sel dans la terre. Appliquez les cendres sur un sol fraîchement labouré au moins un mois avant la plantation. Comme les fortes pluies lessivent leurs éléments nutritifs, une application en automne, lorsque le sol est plus sec, est souvent recommandée. Les cendres peuvent brûler les jeunes plants fragiles, mais elles peuvent être utilisées sans problème autour des plantes matures pendant la saison de croissance.
Précautions d'emploi
En raison de leur caractère alcalin, les cendres de bois doivent être manipulées avec soin afin d'éviter tout contact avec les yeux, le nez, la bouche ou la peau. Ne les épandez jamais par temps venteux et portez systématiquement des lunettes de protection, des vêtements à manches longues, des gants ainsi qu'un masque respiratoire. Enfin, n'utilisez jamais de cendres issues de la combustion de papier, de carton, de charbon ou de bois peint ou traité sous pression, car ces matériaux peuvent contenir des substances chimiques nocives pour votre jardin et votre santé.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/soil/1007006394.html