Les signes d'une utilisation excessive d'engrais sont visibles tout autour de nous. L'azote et le phosphore issus des champs agricoles surfertilisés se déversent dans les lacs et les cours d'eau, provoquant de graves problèmes environnementaux : prolifération d'algues, baisse du taux d'oxygène dans l'eau, blessures et mortalité des poissons et autres espèces sauvages, réchauffement atmosphérique, zones mortes dans nos océans et contamination des réserves d'eau potable.
Comme l'engrais est essentiellement composé de sels minéraux, une utilisation excessive, même à petite échelle dans nos jardins domestiques, entraîne des effets néfastes sérieux. Voici les principaux symptômes à surveiller.
Accumulation d'engrais en surface
L'un des premiers signes d'un excès d'engrais au jardin est l'apparition d'une croûte blanche ou brunâtre à la surface du sol. Pour les plantes en pot, ce phénomène peut également se manifester par un dépôt salin autour du trou de drainage ou par une accumulation sur la surface extérieure des pots en terre cuite.
Lorsque vous appliquez plus d'engrais que les plantes ne peuvent en absorber, les minéraux non utilisés, dissous dans l'eau, laissent cette croûte caractéristique derrière eux lorsque l'eau s'évapore du sol.
Brûlure et dommages aux racines
Si les sels d'engrais deviennent trop concentrés dans le substrat, le signe suivant est l'apparition de dommages directs aux racines, communément appelés « brûlure des racines ». Celles-ci peuvent brunir ou noircir, devenir molles et présenter des extrémités mortes.
Dans cet état affaibli, les plantes deviennent particulièrement vulnérables aux maladies fongiques telles que la pourriture des racines. De plus, le système racinaire endommagé peine à absorber l'eau et les nutriments indispensables à une croissance et à un développement sains.
Problèmes de feuillage
Avec le temps, les conséquences d'une surfertilisation apparaissent en surface sous forme de troubles du feuillage. En raison d'un système racinaire altéré, l'eau et les éléments nutritifs ne peuvent plus être correctement transportés et distribués dans toute la plante.
Les feuilles jaunissent et celles situées à la base se flétrissent. Des pointes et des bords de feuilles brunis signalent également une brûlure racinaire causée par l'excès de sels. La défoliation, c'est-à-dire la chute prématurée des feuilles, peut aussi survenir.
Croissance ralentie
Tout comme les humains dont la croissance est freinée par une alimentation déséquilibrée, les plantes montrent une croissance lente, voire totalement stoppée, en cas de surfertilisation. L'excès d'engrais endommage leur système vasculaire, entravant le transport efficace des nutriments et de l'eau.
Au début, les plantes semblent simplement déshydratées. Avec le temps, les jeunes pousses de légumes comme la courge jaunissent, présentent des extrémités desséchées et se développent de façon anormale.
Rendements réduits
La surfertilisation se manifeste enfin par des récoltes moins abondantes au potager. Les cucurbitacées, comme la courge, mais aussi les concombres, les citrouilles et les pastèques, produisent nettement moins de fruits lorsque l'engrais est appliqué en excès.
Parmi les autres légumes sensibles à ce problème figurent les haricots, le maïs, les poivrons et les tomates, dont le rendement diminue sensiblement en cas d'apport excessif.
Comment prévenir l'excès d'engrais
Pour éviter ces désagréments, respectez scrupuleusement les doses recommandées sur l'emballage et privilégiez les engrais à libération lente. Arrosez généreusement le sol de temps en temps afin de lessiver les sels accumulés, notamment pour les plantes en pot.
Enfin, un test de sol régulier vous permettra d'ajuster la fertilisation aux besoins réels de vos plantes, car un sol déjà riche n'exige souvent qu'un apport minimal.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/gardening-basics/1007042625.html