Le maïs frais cueilli au jardin est l'un des grands plaisirs de l'été, mais sa culture exige du temps et des ressources considérables. Les plants de maïs dépendent fortement de l'azote pour se développer : plusieurs apports d'engrais sont donc nécessaires, non seulement au moment de la plantation, mais aussi tout au long de la saison de croissance. Le calendrier de ces apports joue un rôle déterminant dans la vigueur et la santé des plants.
Préparer le sol avant la plantation
Dès l'automne, incorporez du compost bien décomposé au sol afin de l'enrichir en profondeur. Au printemps, juste avant le semis, appliquez un engrais équilibré de type 12-12-12 pour garantir un sol suffisamment riche pour soutenir la croissance du maïs. Comptez environ 1,5 à 2 kg d'engrais par 10 m². Deux techniques peuvent être combinées :
- L'épandage à la volée : un épandeur disperse environ les deux tiers de la quantité d'engrais sur toute la surface du potager, puis celui-ci est incorporé sur 8 à 10 cm de profondeur.
- La fertilisation en bande : le reste de l'engrais est déposé sur les côtés et légèrement sous chaque sillon, là où les jeunes racines pourront l'absorber facilement.
La fertilisation en cours de croissance
Le maïs possède un cycle de culture relativement long, qui s'étend du printemps à la fin de l'été. Les plants ont donc besoin d'apports réguliers d'engrais riches en azote tout au long de leur développement. Effectuez une première fertilisation en couverture lorsque les plants atteignent 25 à 30 cm de hauteur : épandez environ 450 g de nitrate d'ammonium (30-0-0) par 30 mètres de rangée, en veillant à maintenir une distance d'environ 15 cm autour du pied de chaque plant. Renouvelez l'opération environ une semaine après l'apparition des premières soies sur les épis.
Les facteurs influençant la fertilisation
Deux éléments peuvent modifier la fréquence des apports nécessaires : la nature du sol et la météo. Les sols sableux, plus pauvres en azote que les autres types de sols, demandent des apports plus fréquents. De même, de fortes pluies risquent de lessiver l'engrais avant qu'il n'ait eu le temps de se mélanger à la terre et d'être absorbé par les racines. Certains plants peuvent survivre à ces conditions sans fertilisation supplémentaire, mais ils deviennent alors plus vulnérables aux ravageurs et aux maladies.
Reconnaître les carences en nutriments
Lorsque les plants n'ont pas reçu ou absorbé suffisamment d'éléments nutritifs en raison de conditions de sol défavorables, ils affichent des signes visibles de carence :
- Carence en azote : les feuilles deviennent molles, d'un vert pâle, et se plient facilement sans protéger correctement la plante.
- Carence en phosphore : le feuillage prend une teinte violacée caractéristique.
Dans les deux cas, un apport ciblé de l'engrais approprié en couverture permet généralement de corriger la situation rapidement et de restaurer la vitalité des plants.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/growing-corn/1007022425.html