Les citronniers nains ont considérablement simplifié la culture du citron à la maison : leur taille réduite permet aux jardiniers de mieux protéger l'arbre contre les températures froides. Selon l'Université de l'Arizona, les citronniers ont généralement besoin que les températures restent au-dessus de -4 °C (25 °F), les dégâts causés par le gel étant un problème courant. La rusticité des variétés naines peut être influencée par leur caractère nain, mais la variété de citronnier joue tout autant dans cette équation.
Le rôle essentiel des porte-greffes
Un porte-greffe nain permet au citronnier et à d'autres arbres fruitiers d'atteindre environ 3 mètres (10 pieds) de hauteur, alors que les arbres de pleine taille peuvent dépasser 9 mètres (30 pieds). Bien que l'arbre soit appelé « citronnier nain », il s'agit en réalité d'une combinaison : un greffon, c'est-à-dire la partie supérieure issue d'un citronnier, greffé sur un porte-greffe provenant soit d'un oranger amer, soit d'un poncirus (oranger trifolié). Selon l'Université de Californie, de nombreux citronniers nains sont greffés sur le porte-greffe de poncirus « Flying Dragon ». Les arbres sont généralement greffés sur différents porte-greffes en raison de la résistance de ces derniers à certaines maladies ou ravageurs — indépendamment de leur statut nain ou de pleine taille — mais les fruits conservent leurs propres exigences.
Les avantages du format nain
Les arbres nains se cultivent parfaitement en pots : les jardiniers peuvent ainsi les déplacer, sur des supports à roulettes par exemple, vers un abri protégé lorsqu'un gel est annoncé. Même plantés en pleine terre, leur taille réduite facilite grandement la protection, évitant de devoir bâcher un arbre de 9 mètres de haut. Les porte-greffes de poncirus peuvent également développer une meilleure rusticité au froid s'ils sont exposés à des températures constantes ; l'Université de Floride note qu'une amplitude de 21 °C (70 °F) le jour et 10 °C (50 °F) la nuit aide le poncirus à mieux tolérer les basses températures. Toutefois, si la température reste constamment au-dessus de 10 °C, ce processus d'endurcissement peut être interrompu.
Facteurs pouvant nuire à la rusticité
L'Université de Californie précise que les porte-greffes nains sont moins tolérants à la sécheresse que les autres types de porte-greffes. Il faut donc veiller à fournir suffisamment d'eau à l'arbre et ne pas le négliger. Des gourmands (rejets) peuvent également surgir des racines et concurrencer l'arbre principal pour les nutriments. L'Université de Floride rapporte que des porte-greffes nanifiés expérimentalement par l'ajout d'un organisme de type viral appelé viroïde de l'exocortis des agrumes se sont révélés moins aptes à supporter les gelées que les porte-greffes non infectés. Enfin, la variété de citronnier influence toujours la rusticité : les variétés comme Meyer et Lisbonne sont plus tolérantes au froid que la variété Frost Eureka.
Précautions à prendre avant l'achat
Le citronnier Meyer est l'une des variétés naines les plus répandues, et bien qu'il soit relativement rustique, il est en réalité illégal dans certaines régions en raison de sa capacité à transmettre un virus des agrumes. De nombreuses entreprises affirment que leurs citronniers Meyer nains sont exempts de maladies, mais vérifiez qui délivre la certification, ou si l'arbre possède même une quelconque certification. Par exemple, l'arbre proposé par une entreprise peut être certifié par le ministère de l'Agriculture d'un État, tandis qu'une autre société ne fournit aucune information de ce type.
En résumé
La rusticité d'un citronnier nain dépend autant de son porte-greffe que de sa variété. En optant pour un greffon adapté comme le Meyer ou le Lisbonne, en surveillant attentivement l'arrosage et en protégeant l'arbre lors des épisodes de gel, vous maximiserez vos chances de récolter vos propres citrons, même dans les régions aux hivers frais.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114217.html