Le poivrier du Brésil (Schinus terebinthifolius) et le houx dahoon (Ilex cassine) présentent tous deux un feuillage décoratif et des baies rouges brillantes. Les deux peuvent pousser sous forme d'arbuste ou d'arbre, mais seul l'un d'entre eux est un véritable houx. L'autre se contente d'imiter joliment le houx tout en s'avérant nocif pour l'homme et capable de supplanter les espèces indigènes. Il est donc essentiel de connaître les similitudes et les différences entre ces deux plantes, car il est facile de les confondre.
Le poivrier du Brésil : une invasive redoutable
Natif d'Argentine, du Paraguay et du Brésil, le poivrier du Brésil a été introduit aux États-Unis — notamment en Floride — au milieu du XIXe siècle comme plante ornementale. On le trouve aujourd'hui en Californie, en Floride, à Hawaï et au Texas. Il est devenu une véritable nuisance : cet arbuste forme des fourrés denses qui s'étendent rapidement.
Selon l'organisation Keep Brevard Beautiful, il pousse vite, se propage aisément et résiste remarquablement bien à la sécheresse, aux inondations et aux ravageurs locaux. Il s'accommode de presque tous les sols, y compris les zones aquatiques. En Floride, sa vente, sa culture, son importation, son transport et sa simple détention sont d'ailleurs interdits par la loi.
Ses fourrés denses privent les plantes indigènes du soleil et de l'eau dont elles ont besoin pour prospérer. Apparenté au sumac grimpant, au sumac vénéneux et au sumac à vinaigre, il peut provoquer une dermatite chez les personnes à la peau sensible qui le manipulent. D'après le centre IFAS de l'Université de Floride, spécialisé dans les plantes aquatiques et envahissantes, sa floraison peut également entraîner des troubles respiratoires chez certaines personnes.
Description du poivrier du Brésil
Le poivrier du Brésil pousse en arbuste ou en petit arbre, atteignant généralement 6 à 9 mètres de haut, avec un tronc court entouré d'une multitude de branches. Ses feuilles de 2,5 à 5 cm de long sont disposées en nombre impair sur le pétiole — généralement 7 à 13 — et sont de forme ovale ou elliptique, parfois munies d'une nervure centrale rougeâtre. Froissées, elles dégagent une odeur de térébenthine.
La plante porte des fleurs mâles et femelles regroupées en grappes blanches. Ses fruits brillants apparaissent en bouquets : d'abord verts, ils virent au rouge vif en mûrissant. La floraison a lieu à l'automne et les fruits arrivent vers décembre. Les oiseaux et les mammifères dispersent ensuite les graines.
Cet arbre croît si vite et si facilement que son éradication exige des efforts soutenus. Outre les méthodes mécaniques, les techniques actuelles incluent l'application d'herbicides sur le sol, le feuillage, l'écorce et les souches coupées.
Le houx dahoon : une alternative indigène
Le site Go Native ! recommande de planter le houx dahoon, un véritable houx, en remplacement du poivrier du Brésil et de son attrayante fructification. Originaire d'Amérique du Nord, il atteint typiquement 6 à 9 mètres de hauteur pour une envergure de 2,5 à 3,5 mètres et ne forme pas de fourrés. Il se cultive dans les zones de rusticité USDA 7 à 11.
Il fleurit au printemps et les pieds femelles produisent en automne de petites grappes de fruits rouge vif qui rappellent celles du poivrier du Brésil. Toutefois, ses fruits sont groupés par un à trois et sont plus gros que les baies du poivrier. Le houx dahoon possède quant à lui des feuilles ovales, coriaces et brillantes, portées une seule par tige.
Conditions de culture du houx dahoon
Plantez le houx dahoon dans une argile, un limon ou un sable bien drainé, légèrement alcalin ou acide. Il prospère aussi bien au plein soleil qu'à mi-ombre, mais sa couronne devient plus dense en pleine exposition. Cette espèce préfère les sols frais puisqu'elle est originaire des terrains marécageux ; elle constitue un bel arbre d'ornement isolé.
Comme chaque sujet porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles, il faut planter des arbres des deux sexes à proximité l'un de l'autre pour obtenir des fruits. Selon le département d'horticulture environnementale de l'Université de Floride, le houx dahoon ne présente aucun problème majeur de ravageurs ni de maladies. Une galle occasionnelle sur les rameaux — une croissance anormale de tissus provoquée par une infection fongique — peut toutefois apparaître.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114129.html