Tous les saules, y compris l'élégant saule pleureur (Salix spp.), appartiennent à la famille des Salicacées. Avec plus de 90 espèces différentes, ce groupe d'arbres et d'arbustes caducs se décline en une grande variété de tailles et de formes, remplissant des rôles multiples dans le paysage et l'environnement. Bien que le saule pleureur prospère dans de nombreux paysages nord-américains, il ne s'agit pas d'une variété indigène.
Taille et forme
Comme de nombreux saules, le saule pleureur pousse rapidement dans des conditions optimales. Il atteint à maturité une hauteur et une largeur d'environ 13 à 14 mètres, certains spécimens pouvant même culminer à 21 mètres, formant ainsi une silhouette sphérique dans le paysage. Ses branches retombantes créent un cercle dense d'ombre sous la canopée. D'autres espèces, comme le saule brillant (Salix lucida), conservent un port plus conique et dressé, atteignant environ 15 mètres de haut pour 9 mètres de large. Le saule pourpre nain (Salix purpurea), quant à lui, est un arbuste qui ne dépasse guère 1 à 2 mètres à maturité.
Climat
Les saules s'adaptent à différents climats selon les espèces. Le saule pleureur se cultive dans les zones de rusticité 2 à 9a du département américain de l'Agriculture (USDA), tandis que le saule de Pékin (Salix matsudana) préfère les zones 5 à 10 et le saule brillant les zones 3 à 9.
Ensoleillement
La plupart des variétés de saules poussent mieux en plein soleil. Si certains petits saules arbustifs conviennent parfaitement aux plantations massives, aux haies et aux bordures, le saule pleureur privilégie les espaces ouverts offrant une lumière abondante, bien qu'il tolère une ombre légère. Une ombre trop dense et une mauvaise circulation de l'air freinent sa croissance et augmentent le risque de maladies.
Élagage
Certains saules poussent naturellement avec peu d'entretien, mais le saule pleureur nécessite une taille régulière dès ses premières années pour développer une structure solide. Cet arbre peut souffrir d'une formation déficiente du collet, une faiblesse qui fragilise les fourches et augmente le risque de casse. Selon son emplacement, l'arbre adulte peut aussi exiger un élagage fréquent afin de dégager le passage des piétons sous la canopée. Tous les saules perdent feuilles et branches, ce qui génère des débris au pied du tronc pouvant favoriser le développement de bactéries et de champignons. Éliminer régulièrement ces débris végétaux aide à prévenir cette source potentielle de maladies.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007114060.html