Entre 1998 et 2001, l'Université de Floride a mis au point quatre cultivars de pruniers spécialement adaptés aux hivers doux du centre et du nord de la Floride, régions situées dans les zones de rusticité 8 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA). Deux espèces de prunes sauvages poussent également en Floride.
Les prunes hybrides de Floride
Les prunes développées par l'Université de Floride sont des cultivars hybrides issus du prunier japonais (Prunus salicina) et mûrissent entre le début et la fin du mois de mai. Leur nom commence tous par le préfixe « Gulf ». Elles ne sont pas autofertiles, ce qui signifie qu'il faut planter au moins deux arbres pour assurer la pollinisation croisée. Deux cultivars sont protégés par un brevet et deux ne le sont pas : l'Université de Floride se réserve le droit de contrôler qui cultive et commercialise ses variétés brevetées. Ces pruniers se cultivent généralement dans les zones USDA 8 à 9.
Les prunes brevetées de Floride
La plus précoce des prunes de Floride, « Gulfbeauty » (Prunus salicina « Gulfbeauty »), produit des fruits pourpres foncés aux reflets rougeâtres, à la chair jaune légèrement verdâtre. D'un diamètre d'environ 4,5 cm, elles sont sucrées et fermes à maturité. La « Gulfblaze » (Prunus salicina « Gulfblaze »), rouge foncé à pourpre, offre quant à elle une chair orange sucrée. Moins vigoureuse que « Gulfbeauty », ses prunes de 4,8 à 5 cm de diamètre mûrissent huit à quatorze jours plus tard.
Les prunes non brevetées de Floride
La « Gulfrose » (Prunus salicina « Gulfrose ») donne des prunes pourpres foncées à la chair rouge sang, sucrée et parfumée. Elle mûrit environ une semaine après « Gulfblaze » et s'avère particulièrement productive dès sa deuxième année de fructification. Des variantes de « Gulfruby » (Prunus salicina « Gulfruby »), des prunes à chair jaune sucrée, sont apparues pour la première fois en 1982. « Gulfruby » mûrit sept à dix jours avant « Gulfblaze ». Malheureusement, cette variété est sensible à plusieurs maladies qui limitent sa durée de vie à cinq ou huit ans.
Les prunes sauvages de Floride
Le prunier Chickasaw (Prunus angustifolia) est originaire d'une vaste région du sud-est des États-Unis et pousse dans les zones USDA 6a à 9b. Ses petites prunes jaunes ou rouges d'environ 1,3 cm de diamètre se dégustent fraîches ou servent à confectionner de délicieuses gelées. Le prunier des flatwoods (Prunus umbellata) est également une espèce indigène qui prospère dans les zones USDA 8a à 9b. Ses prunes pourpres de 1,3 à 2,5 cm possèdent une peau sèche et ferme. Bien que comestibles, elles sont davantage appréciées des oiseaux et de la faune sauvage que des humains.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007113776.html