Le chiendent (Elytrigia repens) et l'agropyre, parfois appelé herbe de blé, sont deux graminées vivaces qui se ressemblent au premier regard. Pourtant, l'une est une mauvaise herbe extrêmement envahissante, tandis que l'autre est une plante des prairies sèches, parfois cultivée à des fins ornementales. Le chiendent peut rapidement étouffer un jardin ou envahir votre pelouse s'il n'est pas identifié et éliminé à temps. Savoir distinguer ces deux plantes avec précision vous permet d'appliquer la méthode de lutte la mieux adaptée à chaque type de graminée.
Conditions de croissance
L'agropyre est une plante typique des grandes plaines arides. Très résistante à la sécheresse, elle ne pousse généralement pas dans les zones humides ou marécageuses. Elle s'adapte à une grande variété de sols, mais s'installe principalement dans les terrains sableux ou bien drainés, car un sol gorgé d'eau en surface finit par la tuer.
Le chiendent, quant à lui, est une adventice vivace qui colonise les massifs fleuris riches en nutriments et bien arrosés, ainsi que les pelouses. Il tend à s'établir dans les plates-bandes vivaces où le sol n'est que rarement travaillé en profondeur, ce qui favorise le développement souterrain de ses rhizomes.
Système racinaire
Les deux plantes se propagent par rhizomes, qui font partie intégrante de leur système racinaire. Chez le chiendent, les rhizomes s'étendent sous la surface du sol en longues et épaisses ramifications. On peut distinguer les segments qui composent chaque ramification lorsqu'elle s'étend horizontalement à partir du pied mère. De petites radicelles descendent des rhizomes et ancrent solidement la mauvaise herbe dans le sol.
Chez l'agropyre, les rhizomes forment des touffes plus compactes et ne s'étalent pas en un dense tapis horizontal comme ceux du chiendent. C'est d'ailleurs ce développement agressif des rhizomes qui rend le chiendent si difficile à éradiquer : un fragment laissé en terre suffit pour régénérer une nouvelle plante.
Tiges et feuilles
Les deux graminées possèdent des tiges hautes et fines, d'apparence segmentée. L'agropyre atteint entre 60 et 90 cm à maturité, tandis que le chiendent mesure généralement entre 30 cm et 1,20 m. L'agropyre conserve une portée dressée, alors que les tiges du chiendent ont tendance à se coucher et à s'étaler sous leur propre poids.
Les deux plantes produisent des feuilles le long de la tige, mais quelques détails permettent de les différencier : les feuilles de l'agropyre présentent une face supérieure velue et apparaissent aussi bien à la base de la plante que sur la tige. Les feuilles du chiendent sont généralement lisses et se forment principalement le long de la tige. Toucher le feuillage est donc un moyen simple et rapide d'affiner votre identification.
Épis et graines
La formation des graines constitue le critère visuel le plus distinctif entre les deux espèces. Le chiendent développe un épi floral qui se ramifie ensuite en plusieurs petits épis de 5 à 20 cm à son sommet. Chaque épi produit des graines sur toute sa longueur, appliquées étroitement contre la tige florale.
L'agropyre, en revanche, produit un unique épi floral dont les graines se disposent de part et d'autre, dépassant perpendiculairement de l'axe central. Autre indice utile : les graines de l'agropyre peuvent être duveteuses, contrairement aux graines lisses du chiendent.
En résumé
Pour identifier rapidement la plante présente dans votre jardin, observez trois éléments clés : l'environnement (sol sec et sableux plutôt qu'un massif riche et arrosé), le port des tiges (dressées ou couchées) et surtout la forme de l'épi floral. Une fois l'identification confirmée, vous pourrez choisir la stratégie de contrôle appropriée — un arrachage minutieux des rhizomes pour le chiendent, ou une simple gestion ornementale pour l'agropyre.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111382.html