Les bonsaïs sont des œuvres d'art vivantes en perpétuelle évolution. Il s'agit d'arbres ou d'arbustes qui dépassent rarement 70 centimètres de hauteur et qui reproduisent fidèlement l'allure d'un arbre adulte à l'échelle miniature. Le mot « bonsaï » signifie littéralement « arbre cultivé dans un plateau » (« bon » désigne le plateau, « sai » l'arbre). Cet art est très ancien : il trouve ses origines en Chine au début de la dynastie Han, soit entre 206 avant J.-C. et 220 après J.-C. Ce sont toutefois les Japonais qui l'ont introduit en Occident, d'abord lors de l'Exposition universelle de Paris en 1878, puis à Londres en 1909, selon l'expert du bonsaï Paul Lesniewicz.
Les styles singuliers fondamentaux
L'art du bonsaï japonais a poursuivi son évolution jusqu'à nos jours, et bien qu'il n'existe pas deux bonsaïs identiques, certaines formes typiques inspirées de la nature sont devenues classiques. Les styles les plus importants sont :
- Le Chokkan : style formel dressé, caractérisé par un tronc vertical puissant et une disposition pyramidale des branches.
- Le Moyogi : style informel dressé, avec un tronc sinueux qui s'élève en courbes et s'affine progressivement vers le sommet.
- Le Shakan : style incliné évoquant un arbre balayé par le vent, dont les branches se déploient dans toutes les directions et dont les racines sont exposées du côté de la pente.
- Le Han-Kengai : style semi-cascade ; l'arbre ne retombe pas vers le bas, mais s'étend horizontalement, comme s'il surplombait une falaise.
- Le Kengai : style en cascade ou suspendu, dont les branches plongent sous le rebord du pot.
La plantation en groupe
Dans les compositions réunissant plusieurs troncs ou plusieurs arbres, le nombre deux est le seul chiffre pair toléré ; quatre et six sont particulièrement évités, en raison de l'aversion traditionnelle des Japonais pour les nombres pairs. La symétrie n'est pas recherchée : les arrangements multi-troncs sont donc volontairement asymétriques et imitent des formations observées dans la nature. Cette approche permet de créer de véritables forêts miniatures, qu'il s'agisse d'une dense et sombre pinède ou d'un bois clair et aérien d'ormes à écorce grise du Japon. De grands plateaux peu profonds sont privilégiés pour réaliser ces paysages miniatures, et le résultat final est souvent proprement magique.
Le mame bonsaï
Les bonsaïs suffisamment petits pour tenir aisément dans le creux de la main portent le nom de « mame bonsaï » ; ils ne dépassent pas 8 à 15 centimètres de hauteur. Il faut généralement compter entre trois et cinq années de façonnage pour qu'un bonsaï mérite cette appellation. Ils sont cultivés dans un minuscule récipient de la taille d'une paume, mesurant environ 4 à 15 centimètres. Ces plantes étant trop petites pour supporter un ligaturage conséquent, la taille demeure la technique la plus efficace pour les modeler et préserver leurs dimensions réduites.
Mise en forme et entretien général
La règle fondamentale des maîtres du bonsaï japonais, selon l'expert Paul Lesniewicz, auteur de Bonsai: The Complete Guide to Art & Technique, est que le bonsaï doit sembler naturel, en imitant le schéma de croissance des mêmes espèces à l'état sauvage. Les cultivateurs peuvent ainsi rassembler des photographies ou des croquis de l'espèce travaillée afin de s'en servir de référence tout au long des années de façonnage. L'ambition des artistes du bonsaï n'est pas d'imposer des formes artificielles aux végétaux, mais de refléter la nature à échelle réduite : cela passe par le choix d'un pot aux proportions justes, une fertilisation adaptée aux besoins et l'application de techniques de mise en forme telles que la taille, le ligaturage ou la pesée des branches. Le recours à ces techniques et leur intensité varient considérablement selon l'espèce cultivée.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113569.html