Les plantes de bonsaï sont des arbres miniatures cultivés en pots. Parmi toutes les variétés utilisées, le genévrier japonais est sans conteste le genre le plus populaire. Le genre Juniperus compte plus de 50 espèces, regroupant des conifères arbustifs et des persistants originaires aussi bien de forêts sèches que de flancs de collines. Les genévriers présentent deux types de feuillage distincts : un feuillage juvénile, petit et piquant, et un feuillage adulte aux écailles fines. Polyvalents et résistants, les genévriers japonais conviennent aussi bien aux débutants qu'aux experts de l'art du bonsaï.
Histoire du bonsaï
Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la culture du bonsaï n'est pas née au Japon. Ce sont les Chinois qui cultivaient déjà des plantes en conteneurs dès le VIe siècle. Ces plantes miniatures, appelées « penjing », ont profondément influencé la culture japonaise lorsque des étudiants bouddhistes partis étudier en Chine en rapportèrent comme souvenirs. Si le terme « bonsaï » n'apparut qu'à la fin du XIXe siècle, les Japonais adoptèrent cette tradition bien avant, dès le XIIe siècle. Les horticulteurs nippons cultivaient alors des arbres miniatures dans des récipients peu profonds nommés « bon », particulièrement adaptés à la croissance d'arbres nains.
La philosophie du bonsaï japonais
Les cultivateurs façonnent leurs bonsaïs selon l'idéal de beauté japonais : l'idée que la beauté sauvage et naturelle se transforme en beauté magnifique lorsqu'elle est modelée par la main de l'homme selon ses propres critères esthétiques. Un bonsaï poursuit ainsi deux objectifs : stimuler l'énergie et la créativité du cultivateur, tout en inspirant méditation et sérénité à celui qui le contemple.
Pour créer un bonsaï, on plante une jeune pousse ou un petit arbre issu d'une espèce arbustive vivace ou d'un arbre au tronc ligneux dans un pot peu profond. L'arbre est ensuite entretenu grâce à la taille de la couronne et des racines, ainsi qu'à la défoliation, c'est-à-dire le retrait volontaire des feuilles. Résultat : des plantes aux aiguilles ou aux feuilles délicatement miniaturisées.
Le genévrier japonais en bonsaï
Les genévriers japonais sont souvent collectés à l'état sauvage sous forme de yamadori, terme signifiant « prélevé sur la montagne ». Les spécimens de montagne offrent une palette de couleurs remarquable, allant du bleu-vert et du vert clair jusqu'à l'or ou à l'argent. Beaucoup de genévriers présentent également des « jins » — du bois mort naturel ou créé artificiellement — ainsi que des « sharis », des zones blanchies à un blanc éclatant grâce au soufre de chaux.
Avec leur feuillage compact et leurs branches faciles à former en silhouettes originales, les genévriers japonais sont les plus populaires auprès des amateurs. Ils produisent chaque année de petits cônes bruns, puis des baies vertes une fois arrivés à maturité. Ils demandent un arrosage régulier et une lumière indirecte, et s'épanouissent de préférence en extérieur. Bien entretenus, ces arbres peuvent vivre plus de 200 ans.
Principales espèces de genévriers japonais
Le genévrier nain de jardin
Le genévrier nain de jardin (Juniperus procumbens « Nana ») est l'une des espèces les plus appréciées pour la culture en bonsaï. Il étale ses branches basses sur toute la surface du pot peu profond et affiche un feuillage vert vif. Il exige une exposition plein soleil et un arrosage quotidien, complétés par un engrais organique à libération lente tous les 20 à 30 jours. S'il tolère bien le gel, ses racines doivent néanmoins être protégées des températures extrêmes, qu'il s'agisse de chaleur intense ou de froid rigoureux.
Le genévrier à aiguilles
Le Juniperus rigida, ou genévrier à aiguilles, se distingue par son feuillage en aiguilles fines et pointues. Présent dans certaines régions d'Europe, il reste toutefois difficile à maintenir en vie au-delà de deux à trois ans en culture de bonsaï.
Autres espèces notables
- Juniperus squamata : reconnaissable à son feuillage en aiguilles.
- Juniperus sargentii : apprécié pour son feuillage écailleux.
- Juniperus sabina : un arbuste persistant au port étalé.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113154.html