Les tiques s'accrochent à un hôte pour se nourrir de son sang. Bien qu'elles ne provoquent pas elles-mêmes de maladies, elles agissent comme des vecteurs : elles transmettent des agents pathogènes. Au cours de leur repas sanguin, les tiques injectent en effet des bactéries et des virus présents dans leur salive. Certaines espèces de tiques présentes au Japon sont ainsi responsables d'infections et de fièvres chez l'être humain comme chez les animaux.
Comment les tiques trouvent-elles leurs hôtes ?
Trouver un hôte sur lequel se nourrir est vital pour une tique. Selon l'Extension de l'Université du Missouri, la tique repère ses proies grâce à un comportement appelé « quête » : grimpée sur une plante, elle tend ses pattes avant vers l'extérieur tout en s'accrochant au feuillage avec ses pattes arrière. Lorsque les crochets de ses pattes avant attrapent un animal ou une personne qui passe, elle lâche la végétation et s'installe sur son hôte.
Ses pièces buccales incisent ensuite la peau comme des ciseaux. Par cette petite ouverture, la tique introduit son stylet, qu'elle utilise comme une paille creuse pour aspirer le sang. Ses hôtes de prédilection incluent les humains, les chiens, les chats, les oiseaux, les rongeurs et le bétail.
Les maladies transmises par les tiques
Les tiques peuvent véhiculer de nombreuses maladies, notamment des rickettsioses, des fièvres boutonneuses d'origine bactérienne. Aux États-Unis, la fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses est provoquée par la bactérie Rickettsia rickettsii ; au Japon, R. japonica est responsable de la fièvre boutonneuse japonaise.
D'après les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la maladie de Lyme, une fièvre récurrente transmise par les tiques, est causée par des bactéries du genre Borrelia. Les espèces bactériennes varient selon les régions du monde : au Japon, Borrelia japonica et Borrelia miyamotoi figurent parmi les agents pathogènes impliqués.
Principales espèces de tiques au Japon
Selon le Journal of Clinical Microbiology, la fièvre boutonneuse japonaise a été détectée chez six espèces de tiques : Amblyomma testudinarium, Dermacentor taiwanensis, Haemaphysalis flava, Ixodes monospinosus, Ixodes ovatus et Ixodes persulcatus.
L'île de Kutsujima abrite des oiseaux marins porteurs de tiques du genre Carios. Ces oiseaux migrateurs, comme bien d'autres, transportent également des tiques ixodidés japonaises (Ixodes spp.), vecteurs de la maladie de Lyme, selon l'American Society for Microbiology. Enfin, certaines tiques japonaises porteuses de Babesia, un parasite du sang, sont communément surnommées « tiques du chien », car ce dernier constitue un hôte très fréquent.
Précautions pour les voyageurs
Les voyageurs qui se rendent au Japon sont exposés aux maladies transmises par les tiques, tout comme aux États-Unis. Les CDC soulignent que le risque d'exposition augmente en cas de contact avec des animaux hôtes, tels que des chiens ou des oiseaux, ou lors d'activités pratiquées dans des environnements propices aux tiques : randonnée en forêt, promenade sur sentiers naturels ou traversée de hautes herbes.
- Appliquez un répulsif cutané à base de DEET : il éloigne efficacement les tiques, sans toutefois les tuer.
- Portez des vêtements longs et clairs, et rentrez le bas du pantalon dans les chaussettes lors des randonnées.
- Prenez une douche chaude dès votre retour d'une activité en extérieur : cela aide à déloger les tiques avant qu'elles ne s'installent.
- Examinez soigneusement votre corps, vos vêtements et vos animaux de compagnie après chaque exposition.
En cas de morsure, retirez la tique le plus rapidement possible à l'aide d'une pince fine, en tirant droit et sans l'écraser, puis désinfectez la zone. Consultez un médecin si des symptômes apparaissent, notamment de la fièvre, une éruption cutanée ou des douleurs articulaires.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048565.html