Les nénuphars sont des plantes aquatiques appartenant à la famille des Nymphaeacées. Ils possèdent des feuilles circulaires qui flottent à la surface de l'eau, reliées à des rhizomes charnus par des tiges simples et non ramifiées. Selon l'Université Texas A&M, on compte environ 50 espèces de nénuphars réparties en sept genres, ainsi que plus de 1 900 cultivars et variétés nommés. Les espèces de nénuphars sont extrêmement variables : elles vont de minuscules plantes de quelques centimètres de large à des géantes dont les feuilles peuvent supporter le poids d'un jeune enfant.
Les espèces tropicales et rustiques
D'un point de vue horticole, les nénuphars et leurs hybrides se divisent en deux grandes catégories : les espèces tropicales et les espèces rustiques. Les nénuphars tropicaux sont plus sensibles aux dégâts causés par le froid, et leurs tubercules doivent être entreposés pendant l'hiver dans les régions sujettes au gel. Les espèces tropicales présentent généralement des feuilles fines et des fleurs qui s'élèvent au-dessus de l'eau, tandis que les espèces rustiques possèdent des feuilles coriaces et des fleurs qui flottent à la surface. En outre, les espèces tropicales poussent à partir d'une couronne centrale, alors que les espèces rustiques se développent à partir de plusieurs points situés le long de leur rhizome.
Les géants d'Amazonie
Le nénuphar géant (Victoria amazonica) est la plus grande espèce au monde. Ses feuilles peuvent dépasser 2,4 mètres de diamètre, avec plus de 40 feuilles par plante. Elles arborent un rebord retroussé et un revêtement cireux qui repousse l'eau, et emprisonnent l'air sous leurs nervures inférieures afin d'accroître leur flottabilité. Remarquablement solides, ces feuilles peuvent supporter un poids d'environ 45 kilogrammes. Le nénuphar géant est originaire du bassin amazonien et d'autres régions d'Amérique du Sud.
Le nénuphar thermal du Rwanda
Le nénuphar thermal (Nymphaea thermarum) ne pousse que dans les sources chaudes de son Rwanda natal. Découvert en 1987, il est considéré comme éteint à l'état sauvage depuis 2008. Il s'agit de la plus petite espèce de nénuphar connue, avec des feuilles ne mesurant que quelques centimètres de diamètre. Cette espèce est également atypique car elle pousse dans la boue au bord des sources chaudes plutôt qu'en flottant à la surface de l'eau. Heureusement, elle a été multipliée avec succès en culture, ce qui lui offre une chance de survie.
Le nénuphar blanc odorant
Le nénuphar blanc américain, également appelé nénuphar odorant (Nymphaea odorata), figure parmi les espèces indigènes nord-américaines les plus répandues. Ses feuilles flottantes peuvent atteindre 25 centimètres de diamètre, tandis que ses fleurs blanches au cœur jaune peuvent mesurer jusqu'à 15 centimètres. On le trouve dans tout l'est des États-Unis, et il a été largement introduit dans l'ouest du pays.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007112987.html