Les nénuphars (Nymphaea sp.) sont enracinés au fond des étangs et des lacs, mais leurs larges feuilles s'étendent à plat et flottent à la surface de l'eau, portées par la poussée d'Archimède. Lorsque suffisamment de feuilles de nénuphars couvrent la surface, elles forment un véritable auvent qui offre de nombreux bienfaits à la vie aquatique. Il existe deux grandes catégories de nénuphars : les variétés tropicales et les variétés rustiques. Tous deux se développent idéalement dans une eau douce et calme.
Un rempart naturel contre les algues
Les feuilles de nénuphar sont larges, mesurant environ 15 à 20 centimètres de diamètre, circulaires et échancrées depuis les bords lisses jusqu'au centre. Contrairement à une idée reçue, les nénuphars ne purifient pas l'eau en réduisant directement sa pollution. Leur rôle est tout autre : en flottant à la surface, leurs grandes feuilles bloquent une grande partie des rayons du soleil, l'empêchant d'atteindre le fond de l'eau, ce qui limite considérablement la prolifération des algues, selon le Texas AgriLife Extension Service.
Or, les algues peuvent prendre une forme filamenteuse et colorer l'eau en vert, lui donnant un aspect sale et peu attrayant. Plus grave encore : lorsqu'elles prolifèrent excessivement, elles font chuter drastiquement le taux d'oxygène dissous dans l'eau, ce qui peut asphyxier la faune aquatique, notamment les poissons.
Une structure de feuille remarquable
Les feuilles de nénuphar s'étalent à plat afin de capter suffisamment de lumière solaire pour assurer la photosynthèse. Leur anatomie interne leur permet de prospérer à la surface de l'eau. Chaque feuille contient une couche spongieuse, appelée mésophylle, qui lui confère sa flottabilité. À l'intérieur du mésophylle se trouvent des cellules épaisses à parois rigides, appelées sclérites, qui renforcent la feuille et l'empêchent de se déchirer. Grâce à cette structure robuste, les feuilles de nénuphar peuvent être pliées par les vagues et le vent sans subir de dommages.
Quelle superficie couvrir pour réduire les algues ?
Pour limiter efficacement la croissance des algues dans un bassin, les nénuphars doivent couvrir entre 50 % et 75 % de la surface de l'eau, toujours selon le Texas AgriLife Extension Service. Concrètement, cela signifie planter un nénuphar pour chaque mètre carré environ de surface d'eau.
Conseils de plantation
Pour les bassins de jardin accueillant des koïs ou d'autres poissons, l'Université de l'Illinois Extension recommande de planter les nénuphars en contenants, dans un terreau argilo-limoneux lourd. La température constitue l'un des facteurs les plus déterminants pour leur culture :
- Nénuphars tropicaux : ils ont besoin de températures diurnes d'au moins 24 °C (75 °F), de températures nocturnes d'environ 18 °C (65 °F) et d'au moins quatre heures de soleil direct par jour. Ils meurent dès les premières gelées importantes.
- Nénuphars rustiques : vivaces, ils prospèrent à partir de 10 °C (50 °F). En hiver, il faut descendre leurs contenants sous la surface de l'eau, à une profondeur suffisante pour les protéger de la formation de glace.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099234.html