Les soucis occupent une place de choix dans les légendes du jardinage : on leur prête depuis longtemps le pouvoir d'éloigner les insectes nuisibles et les nématodes des habitations et des potagers. Les variétés utilisées à cet effet sont généralement des soucis africains ou français — deux types au cycle de vie annuel. Même si les soucis ornementaux ne survivent pas à l'hiver, sauf dans les climats les plus cléments, d'autres membres du genre Tagetes possèdent un cycle de vie vivace. Ces soucis vivaces résistent aux hivers doux et refleurissent année après année.
Annuelles et vivaces
Les plantes ont développé diverses stratégies pour préserver leur espèce face aux conditions climatiques difficiles. Les vivaces entrent dans un état de vie ralentie : elles abandonnent leurs parties les plus gourmandes en énergie, comme les feuilles et les fleurs. Parfois, elles disparaissent entièrement au niveau du sol pour repousser de leurs racines et de leur collet dès que les conditions redeviennent favorables. Les annuelles, quant à elles, suivent un cycle de vie court : elles poussent, mûrissent et se reproduisent en une seule saison de croissance. Souvent, les annuelles ornementales se ressèment spontanément, ce qui leur donne l'apparence d'un comportement vivace. Attention cependant : les jeunes plants qui apparaissent ne sont jamais identiques aux plantes mères.
Les soucis ornementaux
Deux espèces dominent le monde des soucis ornementaux : Tagetes erecta (souci africain) et Tagetes patula (souci français). Le souci français est petit, touffu et compact, dépassant rarement 45 cm de hauteur. Le souci africain est nettement plus imposant, pouvant atteindre environ 90 cm avec des fleurs de 12 cm de diamètre. Un troisième groupe, les hybrides triploïdes, résulte du croisement entre ces deux types. Bien que stériles, les triploïdes offrent l'avantage de fleurir de façon répétée tout au long de la saison. En revanche, ils ne peuvent pas se ressemer eux-mêmes.
Les soucis vivaces
Les soucis sont originaires du Mexique et d'Amérique centrale. Plusieurs formes vivaces ont évolué dans ces régions, où elles sont utilisées en médecine traditionnelle et comme herbes aromatiques. Tagetes campanulata (souci des canyons), Tagetes mulleri (souci d'ombre), Tagetes nelsonii (souci maya) et Tagetes parryi (souci des terrains calcaires) sont des espèces courantes, tant dans leurs régions d'origine que dans tout le Sud-Ouest des États-Unis.
Prolonger la vie des soucis annuels
Peu de régions permettent aux soucis de traverser l'hiver en pleine terre, mais ceux cultivés dans les zones les plus chaudes de la Floride sont connus pour passer la saison froide sans dommage. Ces plantes conservent néanmoins un cycle de vie court : il ne faut pas espérer qu'elles vivent beaucoup plus longtemps que leurs homologues des régions plus froides, même lorsqu'elles sont hivernées à l'intérieur ou cultivées sous serre. Toutefois, si vous optez pour des variétés anciennes de vos espèces préférées, vous pouvez replanter de nouveaux sujets chaque année à partir des graines récoltées la saison précédente. Pensez également à effectuer une rotation des plantations de soucis sur un cycle de trois ans pour obtenir les meilleurs résultats.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/flower-basics/1007099233.html