Deux espèces principales dominent la production mondiale de café : le Robusta et l'Arabica. À lui seul, l'Arabica représente entre 75 et 80 % des grains de café consommés aujourd'hui. Le caféier Arabica est une plante tropicale au feuillage persistant. Pour prospérer, il exige des températures d'au moins 18 à 24 °C, ce qui en fait une plante d'intérieur pour la plupart des jardiniers amateurs. En pleine croissance, il peut atteindre 3 mètres de hauteur, mais une taille régulière permet de le maintenir à un port plus compact.
Description du caféier Arabica
Le caféier se distingue par ses feuilles épaisses, brillantes et pointues. Son feuillage d'un vert foncé profond est recouvert d'une cuticule cireuse qui lui permet de préserver son humidité même sous les climats chauds. L'arbre développe plusieurs racines pivotantes principales, mais l'essentiel de son système racinaire reste concentré en surface du sol.
Après trois à quatre années de patience, la plante produit de petites fleurs blanches délicatement parfumées à la base des feuilles. Les fruits qui s'y forment sont de petites baies vertes qui mûrissent progressivement en prenant une teinte rouge cramoisie éclatante, avant de virer au noir.
Comment cultiver un caféier
Il est tout à fait possible de faire pousser un caféier à partir d'un grain frais, à condition d'en trouver un. Commencez par nettoyer soigneusement la pulpe entourant la graine, puis laissez-la tremper pendant une heure. Plantez-la ensuite à environ 4 cm de profondeur dans un substrat légèrement acide, idéalement enrichi de tourbe de sphaigne.
Placez le semis dans un emplacement chaud et maintenez le sol constamment humide. La germination peut prendre 60 jours, voire davantage. Si vous souhaitez gagner du temps, l'achat d'un jeune plant en pépinière constitue une excellente alternative : ces plants ont généralement déjà deux à trois ans, ce qui rapproche considérablement la première floraison.
Entretien du caféier
Le caféier doit rester constamment humide sans jamais être détrempé. Originaire de régions montagneuses où alternent pluies abondantes et chaleurs humides, il apprécie les arrosages réguliers avec une eau non calcaire.
Un ensoleillement lumineux est indispensable si vous espérez obtenir des fleurs puis des cerises. Les sujets cultivés en pot doivent recevoir un engrais soluble équilibré de type 10-10-10 au début du printemps. Dans les régions bénéficiant d'étés doux, n'hésitez pas à sortir votre plante à l'extérieur afin qu'elle profite pleinement du soleil et de la circulation de l'air.
Bonne nouvelle pour les cultivateurs débutants : le caféier Arabica est autofertile. Une simple brise suffit néanmoins à améliorer la pollinisation et donc la formation des fruits.
Récolte et torréfaction des grains
Les fruits arrivent à maturité à l'automne. Récoltez uniquement ceux qui affichent une belle couleur rouge et cèdent légèrement sous la pression du doigt. Attention : chaque baie mûrit à son propre rythme et les grains verts ne poursuivent pas leur maturation une fois détachés de la plante. Cueillez donc vos cerises au fur et à mesure.
Une fois débarrassée de sa pulpe collante, chaque baie révèle deux grains de café. Avant d'être moulus, ceux-ci doivent impérativement être torréfiés. Placez-les dans un four préchauffé à température élevée jusqu'à ce qu'ils commencent à craquer. Remuez-les régulièrement pendant la cuisson afin d'obtenir une torréfaction homogène.
Surveillez attentivement la couleur des grains et retirez-les du four lorsqu'ils sont une nuance plus claire que la teinte recherchée : ils continueront en effet de brunir après la cuisson. Vous pourrez alors savourer un café entièrement issu de votre propre culture.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007113319.html