Qu'est-ce que le chinaberry ?
Le chinaberry (Melia azedarach), également appelé lilas des Indes ou arbre à chapelets, est un arbre caduc à croissance rapide et très adaptable. On le reconnaît à ses longues feuilles vert foncé aux extrémités pointues, à ses panicules de fleurs violettes parfumées et à ses fruits jaunes au cœur dur. Originaire du sud-est asiatique, il s'est naturalisé dans une partie du sud-est des États-Unis ainsi que sur toutes les îles habitées d'Hawaï, à l'exception de Moloka'i.
Si son ingestion est toxique pour l'être humain comme pour les animaux domestiques, cet arbre est également considéré comme invasif dans certaines régions.
Toxicité chez l'humain
Les fruits sont toxiques en cas d'ingestion en raison de leur forte concentration en neurotoxines de type tétranortriterpène. Toutefois, selon l'université d'État de Caroline du Nord, ils ne deviennent réellement dangereux que lorsqu'ils sont consommés en grande quantité. Les symptômes d'un empoisonnement peuvent inclure une irritation gastrique, des vomissements et une respiration irrégulière. Les cas plus graves peuvent évoluer vers une détresse respiratoire, une diarrhée sanglante, voire une paralysie. Il est donc essentiel d'avertir les enfants de ne jamais goûter ces fruits.
En cas de suspicion d'empoisonnement au chinaberry, contactez immédiatement un professionnel de santé ou appelez la ligne d'assistance gratuite de l'American Association of Poison Control Centers au 1-800-222-1222 (États-Unis). En France, orientez-vous vers votre Centre Antipoison régional ou composez le 15 (SAMU).
Toxicité chez les animaux domestiques
L'ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals) classe les fruits mûrs, l'écorce, les feuilles et les fleurs du chinaberry parmi les substances toxiques pour les chevaux, les chats et les chiens. Chez les animaux, les signes d'intoxication comprennent une diarrhée, une salivation excessive, un abattement et une faiblesse générale. Dans les cas les plus sévères, des convulsions peuvent survenir.
Si vous pensez que votre animal a ingéré une partie de cet arbre, contactez sans attendre votre vétérinaire ou l'ASPCA Animal Poison Control Center au 888-426-4435 (des frais de consultation peuvent s'appliquer).
Culture et entretien
Le chinaberry n'est pas un arbre ornemental très apprécié en raison de sa toxicité, de son caractère invasif et de ses branches fragiles et cassantes, sujettes à se fissurer. Là où il n'est pas classé comme espèce invasive, il peut toutefois être cultivé avec quasiment aucun entretien. Rustique dans les zones USDA 7A à 10B, il préfère une exposition en plein soleil. Peu exigeant, il s'accommode de presque tous les types de sols et tolère modérément la sécheresse. Le cultivar « Texas Umbrella » présente quant à lui une canopée arrondie plus attrayante.
Précautions et considérations
Résilient et agressif, le chinaberry s'installe facilement dans les milieux naturels perturbés. Cette faculté pose problème : l'arbre supplante les plantes indigènes incapables de rivaliser avec sa croissance vigoureuse. Selon l'extension de l'université de Floride, sa plantation est déconseillée dans le nord et le centre de la Floride, même s'il peut être cultivé avec prudence dans le sud de l'État.
Ses fruits ressemblant à des billes constituent par ailleurs un risque de trébuchement sur les trottoirs et les allées, tandis que la chute abondante de son feuillage et de ses débris peut rendre le nettoyage particulièrement fastidieux.
Source : https://jardin.98905.com/garden-lawn/pests-weeds-problems/1007048409.html