Choisir des semences indigènes d'une région permet d'éviter bon nombre de problèmes de culture. Le désert du Grand Bassin est le plus vaste désert des États-Unis et le seul désert véritablement septentrional du pays : il s'étend sur le Nevada, l'Utah, l'Idaho et l'Oregon. Contrairement aux déserts du Sud, ce désert du Nord se caractérise par des températures plus fraîches, des altitudes plus élevées et des précipitations mieux réparties tout au long de l'année. Les semences indigènes donnent naissance à des plantes robustes, naturellement adaptées à la sécheresse.
Les arbres
Parmi les arbres indigènes du désert du Grand Bassin figurent les genévriers et les pins. Le genévrier de l'Utah (Juniperus osteosperma) est l'arbre le plus répandu entre 900 et 2 400 mètres d'altitude. Les genévriers sont des conifères ; celui de l'Utah produit des cônes écailleux de couleur bronze, au sommet bleuté, qui renferment leurs graines.
Le pin de Bristlecone (Pinus longaeva), quant à lui, pousse entre 2 700 et 3 500 mètres d'altitude. Selon le National Park Service, le pin de Bristlecone du Grand Bassin est l'arbre le plus âgé du monde : certains spécimens dépassent 4 600 ans. Ses graines ailées se développent dans des cônes écailleux et dépendent des casse-noix pour assurer leur dispersion.
Les arbustes
De nombreuses espèces d'arbustes prospèrent dans le désert du Grand Bassin, notamment l'éphèdre et l'armoise. Deux variétés d'éphèdra s'acclimatent parfaitement à ce climat septentrional rigoureux : l'éphèdre du Nevada (Ephedra nevadensis) et l'éphèdre verte (Ephedra viridis). Ces plantes produisent des graines comestibles qui se forment dans des fruits en forme de cône.
L'armoise est l'espèce végétale la plus emblématique de cette région. La grande armoise (Artemisia tridentata) est un arbuste persistant et la fleur officielle de l'État du Nevada. Pollinisée par le vent, elle offre des graines comestibles : les Amérindiens les consommaient et utilisaient ses feuilles pour préparer des tisanes aux vertus médicinales.
Les fleurs
La plupart des fleurs sauvages du désert du Grand Bassin s'épanouissent à basse altitude. La castilléjie (Castilleja chromosa), aussi appelée « pinceau indien », est une plante vivace qui fleurit au cœur de l'été avec des fleurs écarlates éclatantes, protégées par des bractées couvertes de fins poils.
Le phlox du désert, également nommé phlox des montagnes (Phlox austromontana), est une vivace naine de 5 à 10 centimètres qui forme un coussin végétal bas. D'avril à mai, les insectes et les colibris pollinisent ses fleurs blanches, lavande, bleues, roses ou jaunes.
Fruits et légumes
Le désert du Grand Bassin offre une saison de croissance relativement courte pour les fruits et légumes. Les cultures nécessitent généralement un arrosage complémentaire. Les maîtres-jardiniers du comté de Teller recommandent d'ajouter quelques semaines au délai de récolte indiqué au dos des sachets de graines pour les cultures menées en haute altitude désertique.
Sélectionner des variétés dont la récolte intervient en moins de 65 jours garantit qu'elles achèvent leur cycle avant l'arrivée des gelées. Dans ce climat désertique septentrional, les tomates, les melons et les citrouilles prospèrent particulièrement bien. Côté légumes, ceux qui se développent suffisamment vite avant les premières intempéries comprennent l'aubergine, le gombo, le maïs et la patate douce.
Enfin, privilégiez autant que possible des semences provenant de producteurs locaux ou de pépinières spécialisées dans les plantes indigènes : elles seront déjà acclimatées aux conditions particulières de votre région et donneront des plants plus vigoureux.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/specialty-gardens/1007027085.html