Lorsqu'on parle de « plant de coton », on désigne le plus souvent Gossypium hirsutum, également appelé cotonnier herbacé. Originaire d'Amérique centrale, des côtes du golfe du Mexique et des Antilles, ce membre de la famille des malvacées est cultivé pour les fibres qui entourent ses graines. Ces fibres sont ensuite filées pour produire une grande variété de textiles.
Les fleurs du Gossypium hirsutum sont blanches ou jaunâtres à l'ouverture, mais elles virent progressivement au rose violacé en vieillissant. Ce changement de couleur peut donner à l'observateur l'impression que des fleurs de plusieurs teintes poussent sur la même plante. En réalité, il s'agit simplement de fleurs se trouvant à différents stades de maturité.
Le coton des îles (sea island cotton)
Étroitement apparenté au Gossypium hirsutum, le Gossypium barbadense est une espèce originaire d'Amérique du Sud, parfois appelée « coton des îles ». Lui aussi est cultivé pour ses fibres textiles, réputées plus longues et plus soyeuses. Comme le cotonnier commun, il produit des fleurs jaunes. Ses fleurs se distinguent toutefois par une teinte parfois violacée ou par des taches pourpres à la base des pétales. Ici encore, les fleurs récemment écloses peuvent présenter une couleur différente de celle des fleurs plus âgées.
L'apparence des fleurs chez les malvacées
La plupart des membres de la famille des malvacées (Malvaceae) possèdent des fleurs similaires à cinq pétales qui rappellent celles de la rose trémière des jardins. La couleur des pétales varie du crème et du jaune au rose, au rouge, au violet et même presque au noir. Chez certaines malvacées, les pétales sont plus courts que la colonne staminate centrale bien visible. Ce n'est pas le cas du genre Gossypium, dont les pétales dépassent la colonne staminate.
La rose de coton : une source fréquente de confusion
Les noms communs peuvent parfois prêter à confusion. La fleur de coton désigne la fleur de n'importe quelle espèce du genre Gossypium. En revanche, la « rose de coton » est le nom commun donné à la fleur d'une plante ornementale très populaire dans le sud des États-Unis : Hibiscus mutabilis, également surnommée « rose confédérée ». Cette autre représentante de la grande famille des malvacées fleurit à la fin de l'été. Ses boutons ronds s'ouvrent en fleurs blanches qui rosissent rapidement, puis prennent un rouge foncé. Comme chez le Gossypium hirsutum, la coexistence de fleurs jeunes et âgées donne à la plante l'apparence de porter des fleurs de couleurs nettement différentes sur un même sujet.
Ce qu'il faut retenir
Les plants de coton peuvent effectivement arborer deux couleurs de fleurs simultanément, mais ils sont rarement cultivés comme plantes ornementales. La rose de coton doit son nom au fait que ses boutons ressemblent un peu aux grosses capsules — les « boules » ou « bolls » — du cotonnier. Elle n'est cultivée qu'à des fins décoratives. Ainsi, si vous apercevez un « plant de coton » aux fleurs bicolores dans un jardin, il s'agit très probablement d'un Hibiscus mutabilis.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112864.html