Dans les régions où les camélias sont rustiques, ils poussent sous forme d'arbustes vigoureux à feuillage persistant et conservent leurs feuilles tout au long de l'année. Comme toutes les plantes persistantes, ils perdent quelques feuilles âgées pendant l'hiver dans le cadre de leur renouvellement naturel. En dehors de ce phénomène normal, les camélias ne perdent généralement pas leurs feuilles en hiver. Cependant, certaines circonstances peuvent provoquer une chute des feuilles liée au froid. Découvrez comment protéger la santé et le bien-être de vos camélias grâce à des mesures préventives adaptées.
Des racines froides et humides
Selon Klaus Peper, de l'International Camellia Society, si les racines des camélias cultivés en pot deviennent trop froides ou trop humides à la fin de l'hiver ou au début du printemps, lors d'une vague de froid inattendue, les feuilles peuvent tomber soudainement plusieurs semaines plus tard. Les camélias sont beaucoup plus vulnérables au froid lorsqu'ils sont cultivés en conteneurs.
Une intervention rapide peut souvent sauver la plante, assure Peper. Lorsqu'une chute de feuilles liée au froid se produit, les bourgeons foliaires et floraux restent généralement sur la plante. Mais comme les racines ont été endommagées, celle-ci ne peut plus soutenir une nouvelle croissance. Peper recommande alors une taille sévère, en supprimant tous les boutons floraux. Conservez les camélias en convalescence dans une serre protégée mais froide, placés sur une plaque chauffante d'aquarium de 20 watts afin d'apporter une douce chaleur au substrat.
Les brûlures hivernales des feuilles
Un épisode de gel soudain peut dévaster les camélias, affirme William L. Ackerman, figure bien connue des amateurs de camélias pour avoir développé des cultivars rustiques pour l'U.S. National Arboretum. Le soleil matinal d'hiver peut endommager voire tuer les camélias en provoquant des brûlures foliaires, une forme de dessiccation par le gel.
Le soleil qui frappe un feuillage vert foncé crée un microclimat à la surface des feuilles, plus chaud de 10 à 15 degrés Fahrenheit que l'air glacial environnant. Avec une faible humidité relative, fréquente lors des grands froids, cette chaleur aspire l'humidité contenue dans les feuilles. Or, comme le sol et son eau sont gelés, les camélias ne peuvent pas compenser ces pertes. Les feuilles meurent alors rapidement, virant au vert pâle blanchâtre et devenant, selon les mots d'Ackerman, « aussi cassantes que des flocons de maïs ». Offrez une protection ombragée aux camélias les plus vulnérables afin qu'ils demeurent totalement en dormance, même lorsque le soleil pointe.
La culture en climat froid
Les jardiniers des régions froides doivent planter et entretenir leurs camélias différemment, en commençant par choisir des variétés selon leur rusticité. Exploitez judicieusement les éléments protecteurs existants — bâtiments, clôtures, haies et autres coupe-vent — pour déterminer l'emplacement idéal de vos camélias.
Contrairement à l'idée reçue, précise Ackerman, avec une protection contre les vents dominants, une exposition nord ou nord-ouest est préférable pour les camélias dans les régions septentrionales. L'objectif est d'encourager les plantes à entrer en dormance dès le début de l'automne et à y rester. Du Maryland vers le nord, il conseille de planter les camélias au printemps plutôt qu'à l'automne, afin que les jeunes plants soient bien établis, avec des racines fortes et vigoureuses, avant d'affronter le stress de leur premier hiver glacial.
Autres précautions contre le froid
L'American Camellia Society recommande d'utiliser en fin de saison des engrais pauvres en azote mais riches en potassium et en phosphore, afin de réduire les dommages hivernaux en augmentant la concentration de sels solubles dans la sève. Un sol limoneux mais bien drainé, offrant une rétention d'humidité optimale et une bonne aération, aide également les camélias à mieux résister au stress.
Arrosez moins fréquemment, mais en profondeur, pour encourager le développement de racines profondes, ce qui améliore aussi la tolérance au stress. Enfin, protégez les jeunes camélias avec des écrans thermiques en mousse microcellulaire ou en toile de jute durant leur premier hiver.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112397.html