Un jardin rempli de fleurs éclatantes peut être magnifique, mais il peut aussi représenter une tentation dangereuse pour les enfants curieux. Selon le Centre antipoison de Californie, les plantes figurent parmi les principales causes d'intoxication chez les enfants de moins de six ans. Si vous cultivez des camélias (Camellia sp.) dans votre jardin ou en plantes d'intérieur, vous vous demandez peut-être s'il faut vous en séparer pour protéger votre famille. Bonne nouvelle : ces arbustes sont considérés comme sûrs, à condition de respecter quelques précautions.
Les camélias sont-ils toxiques pour l'homme ?
Plusieurs organismes de référence, dont le Centre antipoison de Californie, l'Université de Californie et l'Université du Connecticut, classent les camélias parmi les plantes de jardin sans danger. Cette classification concerne également les deux espèces les plus courantes dans les jardins particuliers : Camellia sinensis et Camellia japonica (parfois appelée Thea japonica). Une plante jugée « sûre » signifie simplement qu'elle n'est pas toxique pour l'homme.
Précautions à connaître
Ce n'est pas parce que les feuilles et les fleurs de camélia ne sont pas toxiques en petites quantités qu'elles sont totalement inoffensives si elles sont consommées en grande quantité. C'est particulièrement vrai pour Camellia sinensis, dont les feuilles servent à préparer le thé. Elles contiennent de la caféine ainsi que d'autres composés susceptibles d'accélérer le rythme cardiaque, de provoquer des palpitations, voire des convulsions en cas de consommation excessive. Par ailleurs, leurs feuilles coriaces sont difficiles à mâcher et présentent un risque d'étouffement, notamment chez les jeunes enfants.
Un entretien sans danger
Bien que les camélias ne soient pas vénéneux, leur entretien peut les rendre dangereux. Camellia japonica et Camellia sinensis se cultivent en pleine terre dans les zones de rusticité 7 à 9 du département américain de l'Agriculture (USDA), mais également en intérieur. Qu'ils soient cultivés à l'intérieur ou à l'extérieur, ces arbustes peuvent être attaqués par des insectes tels que les pucerons, les acariens ou les cochenilles.
Le problème : traiter ces parasites avec des pesticides dépose des substances toxiques sur les feuilles, qui pourraient ensuite être ingérées par un enfant curieux ou par un adulte souhaitant préparer du thé avec les feuilles de Camellia sinensis. Pour prévenir les infestations, cultivez vos camélias dans leurs conditions optimales : un sol bien drainé et une exposition à mi-ombre. Si des insectes apparaissent malgré tout, un jet d'eau puissant au tuyau suffit généralement à les éliminer, sans laisser de résidus nocifs sur la plante.
Camélias et animaux domestiques
D'après la Société américaine pour la prévention de la cruauté envers les animaux (ASPCA), Camellia japonica n'est pas toxique pour les animaux de compagnie, y compris les chiens, les chats et les chevaux. L'Université du Connecticut confirme que Camellia sinensis est elle aussi inoffensive pour eux. Cependant, si votre animal consomme une grande quantité de l'une ou l'autre de ces plantes, surveillez-le attentivement afin de détecter rapidement tout signe de maladie.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026791.html