La plupart des gardénias ne tolèrent pas les hivers où les températures descendent régulièrement en dessous de zéro : dans de nombreuses régions, l'hivernage en extérieur n'est donc pas envisageable. Pourtant, ces arbustes persistants au feuillage vert foncé et aux fleurs blanches parfumées se cultivent très bien en pot. Deux solutions s'offrent à vous pour affronter le froid : rentrer les sujets en pot à l'intérieur comme plantes d'appartement — uniquement si vous acceptez de répondre à leurs exigences très particulières en matière de température et d'humidité — ou opter pour des variétés rustiques.
Le gardénia, un arbuste aux exigences précises
Le gardénia prospère dans un sol riche, acide, frais mais bien drainé, avec un pH idéalement compris entre 5,0 et 5,5. L'espèce la plus courante au jardin, Gardenia jasminoides, est originaire de Chine et du Japon. On compte de nombreux cultivars, dont la hauteur varie de 60 cm à 2,40 m, certains étant plus rustiques que d'autres. Le gardénia est rustique en zone USDA 9, mais certaines variétés résistent jusqu'en zone 7, supportant des températures descendant entre -12 et -18 °C.
Dans les climats frais, cultivez-le en plein soleil, dans un emplacement abrité contre un mur de la maison pour bénéficier d'une protection supplémentaire contre le froid hivernal. Dans les régions chaudes, offrez-lui en revanche une ombre légère. Les températures nocturnes sont déterminantes pour la floraison : des plantes saines maintenues entre 15 et 17 °C fleurissent de manière continue.
Hiverner le gardénia à l'intérieur
Confiné à l'intérieur, dans une lumière faible et un air chaud et sec, même un gardénia en pot vigoureux décline rapidement : il perd ses boutons floraux, puis ses feuilles jaunissent une à une. Pour bien se développer, il a besoin d'une lumière vive, de températures modérées et d'une humidité suffisante.
Installez-le devant une fenêtre exposée sud ou ouest, lui garantissant une demi-journée de soleil. Placez le pot sur un plateau de billes d'argile partiellement rempli d'eau, en veillant à ce que le fond du contenant ne touche pas l'eau. Des températures diurnes de 21 à 24 °C et nocturnes d'environ 15 °C sont idéales pour une croissance saine et une belle floraison. Fertilisez chaque mois avec un engrais pour plantes acidophiles et rincez occasionnellement le substrat à l'eau claire afin d'éviter l'accumulation de sels, susceptible de brûler les racines.
Hiverner le gardénia à l'extérieur
Le gardénia est un persistant sensible au froid. Le cultiver en pleine terre dans les zones où il est rustique demeure le moyen le plus simple d'assurer son entretien hivernal. Selon le Cooperative Extension d'Hawaï, le gardénia résiste au gel jusqu'à environ -6 °C. Dans les régions situées en limite de rusticité, il peut geler jusqu'au sol lors de coups de froid inattendus, mais repartir des racines au printemps.
Attention : ne fertilisez ni ne taillez les gardénias cultivés en extérieur en automne. Ces deux interventions stimulent une pousse tendre, particulièrement vulnérable au gel hivernal.
Les variétés de gardénia rustiques
Certains cultivars récents sont nettement plus résistants que la moyenne : ce sont d'excellents choix pour les jardiniers des climats froids. Cultivez-les en extérieur jusqu'en zone 7 ; au-delà, rentrez-les à l'abri pendant l'hiver.
- 'Chuck Hayes' : arbuste arrondi d'environ 1,20 m de haut, aux fleurs doubles très parfumées, dotées de pétales charnus.
- 'Frost Proof' : fidèle à son nom, ce cultivar au port plus dressé offre de grandes fleurs doubles aux pétales étroits.
- 'Kleim's Hardy' : plus compact et arrondi, il forme des touffes de 60 à 90 cm de haut, parsemées de fleurs simples à six pétales, rehaussées d'étamines jaunes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007112362.html