Le genévrier rampant (Juniperus horizontalis) séduit par son feuillage fin et délicat, mais sa nature est loin d'être fragile : cette plante rustique prospère dans presque toutes les conditions et est particulièrement appréciée pour sa grande capacité d'adaptation. S'étalant naturellement au sol, il est surtout cultivé comme couvre-sol. Comme beaucoup de plantes étalées, il possède un système racinaire superficiel.
Les racines
Les genévriers rampants disposent d'un système racinaire étendu mais peu profond. La plupart présentent un ensemble de racines principales qui descendent verticalement depuis le centre de la plante, incluant parfois un pivot. Beaucoup de sujets développent également des racines à partir de l'extrémité de leurs branches : on les appelle racines adventives, car elles naissent sur les parties externes de la plante. D'autres émettent enfin des racines horizontales qui s'étendent depuis la tige principale.
Selon les mesures réalisées par le Service forestier des États-Unis, les racines principales et les pivots descendent entre 13 et 36 cm de profondeur, avec une moyenne d'environ 22 cm. Chez les arbustes rampants dépourvus de pivot, les racines adventives peuvent s'étendre jusqu'à 4,5 mètres, la plupart demeurant toutefois à moins de 13 cm sous la surface du sol.
Apparence et port
Les genévriers rampants forment un tapis dense posé sur la surface du sol. Ils mesurent généralement environ 30 cm de hauteur, avec un étalement maximal d'environ 3 mètres par sujet. En été, le feuillage affiche un vert franc, mais cette couleur varie considérablement selon les cultivars. En hiver, il prend souvent une teinte violacée. La croissance atteint environ 38 cm par an, et une taille régulière permet de maîtriser les dimensions de la plante.
Climat et culture
En raison de leurs racines superficielles, ces plantes sont plus sensibles au pourrissement lorsque le sol est trop humide. Elles préfèrent donc un substrat plutôt sec. Une fois bien installés, les genévriers rampants tolèrent des périodes de sécheresse extrêmes. Ils s'adaptent et prospèrent dans pratiquement tous les types de sols, à condition d'être exposés en plein soleil : à l'ombre, leur feuillage luxuriant devient chétif et clairsemé. Ces plantes sont rustiques en zones USDA 3 à 10 et peuvent croître même en haute altitude.
Cultivars remarquables
Les genévriers rampants se distinguent par leur port, la couleur de leur feuillage et leurs dimensions.
- « Prince of Wales » : ce cultivar compact présente un feuillage bleu-vert et n'atteint qu'environ 15 cm de hauteur pour 1,80 mètre d'étalement. Il est rustique en zones USDA 3 à 9.
- « Mother Lode » : recherché pour son feuillage doré, il offre un jaune-vert très clair en été qui vire au bronze doré en hiver. Il culmine à 15 cm de hauteur pour 3 mètres d'étalement et résiste en zones USDA 3 à 9.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/shrubs/1007026870.html