Les jardiniers amateurs comme les paysagistes professionnels apprécient les érables du Japon (Acer palmatum) pour leur feuillage délicat et leurs couleurs automnales éclatantes. Ces arbres gracieux constituent des sujets ornementaux très attrayants, en particulier les cultivars nains. Les érables japonais nains sont généralement définis comme ceux qui atteignent une hauteur maximale d'environ 1,20 mètre à l'âge de dix ans. Comme la plupart des arbres, ils possèdent des racines relativement peu profondes.
Des racines superficielles
Les érables (Acer spp.) ont des racines superficielles, et les érables japonais nains ne font pas exception. Les racines nourricières, en particulier, se situent très près de la surface du sol. C'est vrai pour la majorité des arbres : contrairement à de nombreuses plantes vivaces, la plupart d'entre eux ne développent pas de profondes racines pivotantes. Ils forment plutôt un réseau de racines peu profondes qui descend au maximum à environ 90 centimètres sous la surface du sol. La plupart des fines racines nourricières se concentrent dans les premiers centimètres de terre.
Ces racines superficielles peuvent toutefois s'étendre bien au-delà de la canopée de l'arbre. En réalité, les racines d'un arbre peuvent couvrir jusqu'à trois fois l'envergure de ses branches dans les trois années suivant sa plantation au jardin.
Des racines sensibles aux blessures
Comme les racines des érables sont si proches de la surface, la prudence s'impose lors des travaux de jardinage autour de ces arbres. Les racines peuvent être endommagées par toute perturbation du sol, comme creuser pour installer un système d'arrosage enterré, ou même simplement passer la tondeuse trop près du tronc.
Une excellente façon de protéger les racines de vos érables — tout en conservant l'humidité du sol — consiste à étaler une couche de paillis d'environ 10 centimètres d'épaisseur autour de l'arbre, en recouvrant toutes les racines apparentes. Veillez à étendre cette couche jusqu'à la limite de la canopée, sans jamais laisser le paillis toucher directement le tronc.
Un feuillage spectaculaire
Des racines saines garantissent un feuillage vigoureux, un point essentiel pour les érables japonais, prisés avant tout pour la beauté de leurs feuilles. Les érables japonais nains révèlent leurs plus belles teintes — allant du pourpre à l'or, en passant par l'orange, le rouge, le bordeaux et un vert lime éclatant — lorsqu'ils sont cultivés dans un sol riche et bien drainé, maintenu uniformément humide.
L'eau ne doit jamais stagner autour des racines, car cela favorise la pourriture des racines, une maladie fongique qui les détruit progressivement et peut finir par tuer l'arbre. Pour cette raison, évitez absolument de planter un érable japonais dans une dépression où l'eau a tendance à s'accumuler ou dans un sol lourd, humide et marécageux.
Des arbres relativement rustiques
Malgré leur apparence délicate, les érables japonais nains sont des plantes étonnamment robustes, à condition d'être correctement entretenus. La plupart croissent lentement et supportent les climats correspondant aux zones de rusticité USDA 5 à 8. Un excès de soleil, de vent ou de sécheresse peut faire brunir le feuillage : pensez donc à les arroser régulièrement pendant les périodes sèches. Un emplacement mi-ombragé, abrité des vents dominants, leur offrira les conditions idéales pour s'épanouir.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027195.html