Bien qu'elles soient rarement aussi spectaculaires que les fleurs des arbres fruitiers, les feuillus fleurissent eux aussi pour produire des graines qui donneront naissance à de nouveaux arbres. Certains produisent des noix protectrices, tandis que d'autres dotent leurs graines d'ailes ou de duvet. La samare à deux graines de l'érable (Acer spp.), surnommée « hélicoptère » par des générations d'enfants, se forme dès le milieu de l'été, mais les fleurs de l'érable qui éclosent au début du printemps sont loin d'être voyantes.
Les variétés d'érables
Les érables constituent une famille très diversifiée d'arbres, d'arbustes et même de lianes qui poussent dans les zones de rusticité 2 à 10 du département américain de l'Agriculture (USDA), selon la variété. L'érable négundo (Acer negundo), par exemple, est largement considéré comme un arbre adventice qui prospère dans les zones USDA 2 à 10. L'érable à sucre (Acer saccharum) se développe dans les zones USDA 3 à 8. L'érable du Japon (Acer palmatum), arbustif et coloré, s'épanouit dans les zones USDA 5 à 8, tandis que l'érable circiné (Acer circinatum) préfère les zones USDA 6 à 9.
L'érable rouge (Acer rubrum), l'érable argenté (Acer saccharinum) et l'érable de Norvège (Acer platanoides) sont largement plantés en milieu urbain jusqu'à la zone USDA 3. L'hybridation a permis de combiner les meilleures qualités de chacun : les érables rouges et argentés sont rustiques jusqu'à la zone USDA 9, mais l'érable de Norvège tolère moins bien la chaleur et reste limité à la zone USDA 8. Chaque érable fleurit dès que le climat de sa zone le lui permet.
Les fleurs d'érable
Les fleurs d'érable éclosent en grappes appelées racèmes. Elles se forment — et peuvent continuer à se former — pendant que les samares se développent, selon la variété. Les fleurs d'érable sont dites imparfaites, car chacune ne possède qu'un seul organe reproducteur. Les érables dioïques sont donc soit mâles, soit femelles. L'érable négundo, par exemple, produit des fleurs discrètes sur les arbres mâles comme femelles, mais seules les fleurs femelles donnent des fruits. À l'inverse, les espèces monoïques, comme l'érable argenté, portent des fleurs mâles et femelles sur le même arbre.
De nombreuses variétés d'érables offrent des fleurs vertes, jaunes ou jaune verdâtre. Certaines sont particulièrement décoratives, comme les fleurs rouge vif de l'érable rouge et de ses hybrides.
La période de floraison
Il arrive qu'une gelée tardive endommage les plantes à floraison printanière, mais les arbres semblent posséder un sens du timing qui les protège du froid. Les fleurs d'érable précèdent l'apparition des feuilles et persistent souvent tout au long de la formation des samares, produisant des fleurs de réserve au cas où une gelée tardive abîmerait les premiers fruits en développement.
En Floride, les érables rouges peuvent fleurir dès décembre ou janvier, mais plus au nord, leur floraison a lieu plutôt en mars ou avril. Autre exemple d'adaptation remarquable : les érables continuent de fleurir même après le début de la formation des samares, une stratégie qui les protège contre les gelées tardives et les animaux affamés susceptibles de dévorer les tendres graines.
Durée de la floraison
Selon la variété et les conditions météorologiques, les fleurs peuvent persister pendant un mois, voire deux. Lorsqu'une vague de chaleur soudaine fait basculer le printemps vers l'été du jour au lendemain, les arbres feuillent plus tôt et la production de samares s'accélère : la période de floraison peut alors se limiter à trois ou quatre semaines.
Le moment de la floraison de l'érable varie donc d'une année à l'autre, mais lorsque celle-ci, quelle que soit sa durée, est couronnée de succès, vous pouvez compter sur une abondance d'hélicoptères à ramasser, à tondre ou à transformer en paillis.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/trees/1007027343.html