Le poinsettia, aussi appelé « étoile de Noël », est une plante incontournable pendant les fêtes de fin d'année. Offerte en cadeau ou utilisée comme décoration, elle illumine les intérieurs avec ses bractées colorées. Pourtant, une idée reçue tenace veut que cette plante soit toxique, voire mortelle.
Selon InteliHealth.com, cette croyance remonterait à 1919, année où un enfant serait décédé après avoir consommé des feuilles de poinsettia — bien qu'aucune preuve n'indique que la plante soit réellement la cause de ce décès. En réalité, aucune partie du poinsettia, ni les feuilles ni les fleurs, n'a jamais été officiellement reconnue comme toxique.
Risque d'étouffement
Comme tout petit objet, les feuilles de poinsettia peuvent présenter un risque d'étouffement pour les jeunes enfants et les animaux domestiques s'ils les avalent. Si vous avez de jeunes enfants ou des animaux qui ont tendance à mâchouiller les feuilles des plantes, il est préférable de placer votre poinsettia en hauteur ou dans un endroit inaccessible pour eux.
Irritation et sensibilité
L'absence de toxicité ne signifie pas pour autant une absence totale de danger, explique l'horticulteur Ron Smith. Les feuilles de poinsettia contiennent une substance alcaloïde susceptible d'irriter les muqueuses, notamment celles de la bouche et de la gorge. Leur ingestion peut donc provoquer une gêne désagréable. Par ailleurs, la sève de la plante déclenche chez certaines personnes des réactions indésirables, telles que des irritations cutanées.
Pesticides
Un danger plus indirect lié au poinsettia concerne les traitements phytosanitaires : ces plantes sont parfois traitées avec des pesticides, lesquels peuvent rendre malades les humains comme les animaux si ces substances pénètrent dans l'organisme.
Ce que disent les statistiques
Malgré sa mauvaise réputation, le poinsettia n'a jamais causé de décès, selon une étude citée par InteliHealth.com : sur 23 000 ingestions accidentelles recensées, aucune n'a été fatale. La grande majorité des personnes concernées n'a présenté aucun symptôme, et celles ayant eu des réactions ont souffert de troubles digestifs relativement bénins, comme des nausées ou des vomissements.
Que faire en cas d'ingestion ?
Si vous découvrez que votre enfant ou votre animal a consommé des feuilles ou des fleurs de poinsettia, inutile de paniquer. Contactez un professionnel de santé ou un centre antipoison afin d'obtenir des conseils adaptés. Dans la plupart des cas, on vous demandera simplement de surveiller l'apparition éventuelle de symptômes.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111945.html