Le cactus à dentelle noire (Echinocereus reichenbachii var. albertii) ne pousse que dans le sud du Texas. En 1979, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) a classé cette plante comme espèce en danger. Son habitat naturel est progressivement détruit à mesure que l'homme défriche des terres pour l'agriculture, l'élevage et l'expansion urbaine.
Dangers menaçant l'habitat
Les zones de parcours et les broussailles du sud du Texas abritent le cactus à dentelle noire. Il pousse dans les prairies ouvertes, mais on le trouve également prospérant à l'ombre des fourrés denses. Le mesquite, une espèce envahissante, peut peu à peu envahir son habitat naturel.
Ce cactus mesure de 2,5 à 15 cm de hauteur. Ses épines blanches sont munies de pointes violettes. D'avril à juin, il produit des fleurs roses ou violacées d'environ 7,5 cm de diamètre. Malheureusement, sa beauté séduit souvent les amateurs qui arrachent illégalement cette espèce en danger. Les bovins et les sangliers sauvages renversent fréquemment les plants et causent des dégâts considérables. Les fourmis de feu, espèce non indigène, constituent également une menace sérieuse pour le système racinaire et la base du cactus.
Altitude et température
Ce cactus survit dans une région semi-aride où la température annuelle moyenne avoisine 22 °C (72 °F). Il pousse à une altitude comprise entre 3 et 60 mètres. Il se développe mieux dans un sol argileux salin ou dans un substrat composé d'un mélange d'argile, de limon poudreux, de sable et de gravier. Son habitat présente un relief plat et n'est que rarement vallonné.
Besoins en eau
Selon le U.S. Fish and Wildlife Service, les populations connues du cactus à dentelle noire se situent à environ 300 mètres d'une source d'eau telle qu'une rivière ou un ruisseau. Le cactus survit grâce à des précipitations annuelles de 71 à 76 cm. La pluie s'accumule temporairement à la surface du sol, lui donnant une apparence légèrement inondée, avant de s'infiltrer en profondeur.
Multiplication
La pollinisation du cactus à dentelle noire est assurée par les abeilles et les guêpes. Après la floraison, la plante produit des fruits ovales contenant des graines. Lorsque les petits fruits verts mûrissent, les graines sont libérées. Les pluies de la région lessivent ensuite les graines hors du cactus et les déposent dans le sol. La germination a lieu à proximité immédiate de la plante mère. Comme les graines ne se dispersent pas sur de grandes distances, le cactus à dentelle noire pousse généralement en touffes denses. Texas Parks & Wildlife recense les comtés de Kleberg, Jim Wells et Refugio, dans le sud du Texas, comme les zones abritant des populations connues de cette espèce.
Protection et conservation
En raison de sa rareté, il est interdit de prélever ou de commercialiser le cactus à dentelle noire sans autorisation. La sauvegarde de ses habitats naturels — prairies ouvertes et lisières de broussailles — ainsi que la lutte contre les espèces invasives sont essentielles pour assurer la survie de ce cactus emblématique du sud du Texas.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111802.html