Le cactus de Noël (Schlumbergera spp.) explose en fleurs éclatantes entre la fin de l'automne et le printemps, alors que la plupart des autres plantes profitent d'un repos bien mérité. Également connu sous les noms de zygocactus, cactus des fêtes, cactus de Thanksgiving ou cactus crabe, il prospère en pot en extérieur dans les zones de rusticité USDA 10 à 12, et constitue ailleurs une superbe plante d'intérieur. Dans la nature, cette épiphyte s'enracine dans les débris organiques accumulés aux fourches des branches des arbres de la forêt tropicale brésilienne. Cultivé, le cactus de Noël donne le meilleur de lui-même dans un substrat acide et poreux.
Le pH idéal
Le pH d'un substrat mesure son degré d'acidité ou d'alcalinité : une valeur de 7,0 est neutre, et toute valeur inférieure indique une acidité. D'après l'extension Texas A&M AgriLife, les cactus de Noël plantés dans un substrat dont le pH se situe entre 5,5 et 6,2 affichent la croissance la plus vigoureuse et la floraison la plus abondante.
Les terreaux spéciaux pour cactus vendus dans le commerce offrent généralement l'acidité requise. Pour préparer votre propre substrat, mélangez 4 parts de terreau pour violette africaine avec 2 parts de pierre ponce ou de perlite. Le terreau pour violettes contient de la tourbe, qui rehausse l'acidité, tandis que la ponce ou la perlite améliore la porosité et assure un bon drainage.
Une nutrition adaptée
Comme la plupart des végétaux, le cactus de Noël synthétise sa nourriture par photosynthèse, en transformant le dioxyde de carbone et l'eau en glucides grâce à l'énergie solaire. La chlorophylle, pigment responsable de sa teinte verte, joue un rôle essentiel dans ce processus. Or, chez cette espèce, le magnésium, un oligo-élément, est plus déterminant pour la production de chlorophylle que chez la plupart des plantes.
Pour maintenir votre plante au sommet de sa forme, appliquez une fois par mois, entre la fin de la floraison et la fin août, une solution d'une cuillère à café de sels d'Epsom diluée dans environ 4 litres d'eau. Complétez ce traitement, durant les mêmes mois, par un apport mensuel d'engrais hydrosoluble équilibré 20-20-20, dosé à la moitié de la concentration recommandée sur l'étiquette. Espacez les deux types d'apports d'au moins une semaine et interrompez-les dès l'apparition des boutons floraux.
L'arrosage à surveiller
Au printemps et en été, votre cactus de Noël se contente d'un nouvel apport d'eau lorsque la moitié supérieure du substrat (environ 1,3 cm) est sèche au toucher. En revanche, une plante en boutons ou en pleine floraison exige un substrat constamment légèrement humide ; sans quoi, les boutons tombent prématurément.
Quelle que soit la saison, aucun cactus de Noël ne tolère un sol détrempé ni l'eau stagnante dans sa soucoupe. Un substrat suffisamment poreux prévient l'engorgement : si le vôtre ne draine pas rapidement, incorporez-y de la perlite ou de la pierre ponce.
Le protocole de refleurissement
Même avec un substrat, un arrosage et une fertilisation parfaits, votre cactus de Noël ne refleurira pas sans des conditions de température et de luminosité appropriées. En extérieur, ombragez la plante au printemps et en été, puis exposez-la au plein soleil en automne et en hiver. À l'intérieur, installez-la dans un endroit très lumineux, mais à l'abri des rayons directs du soleil.
À partir de la mi-septembre, placez la plante chaque nuit dans un placard ou tout autre lieu offrant une obscurité totale et ininterrompue pendant 14 heures, et ce pendant au moins six semaines. En journée, remettez-la à son emplacement habituel et maintenez une température proche de 20 °C (68 °F). Si cela n'est pas possible, des températures automnales comprises entre 15 et 20 °C le jour et entre 10 et 15 °C la nuit favorisent également la formation des boutons — mais attention, ceux-ci peuvent tomber si les nuits sont trop fraîches.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111314.html