Les magnolias en fleurs (Magnolia spp.) attirent les regards admiratifs de toutes parts. Ces arbres majestueux peuvent culminer à 24 mètres ou rester des arbustes de 3 mètres qui embellissent les paysages de leurs élégantes floraisons printanières blanches, roses ou jaunes. Dans les régions aux hivers doux, de nombreuses variétés conservent leur feuillage dense et vert brillant toute l'année. Cependant, un champignon noir très répandu peut gravement défigurer n'importe quel magnolia. Le secret pour le combattre ? Contrôler les insectes qui produisent sa nourriture.
La cochenille du magnolia
La cochenille du magnolia s'attaque aux arbres et arbustes de magnolia dans tout l'est des États-Unis. Ses cibles préférées incluent le magnolia étoilé ainsi que les magnolias à grandes fleurs, de Wilson et acuminé. Les femelles adultes, brunes ou orange, mesurent jusqu'à 1,25 cm de diamètre et possèdent un corps elliptique en forme de dôme. Les mâles, beaucoup plus petits, se transforment en minuscules insectes ailés avant de s'accoupler puis de mourir.
Effets sur l'arbre
Ces cochenilles se nourrissent du feuillage grâce à des pièces buccales piqueuses qui aspirent la sève des feuilles. Une infestation importante peut entraîner la mort des rameaux et des feuilles. Les insectes sécrètent également un déchet liquide clair et riche en sucre appelé miellat. Celui-ci peut tremper les feuilles et les branches du magnolia, voire se propager aux objets et végétaux environnants. Les abeilles et les fourmis raffolent de cette substance sucrée, tout comme un champignon noir communément appelé fumagine.
Le champignon de la fumagine
Le vent transporte les spores de fumagine sur les feuilles et branches enduites de miellat. Les spores germent dans ces dépôts sucrés, produisant des filaments gris foncé ou noirs appelés mycéliums. En s'étendant, les mycéliums recouvrent le magnolia d'une poudre noire inesthétique. La fumagine consomme le miellat, mais pas la plante elle-même. Toutefois, des couches épaisses de champignon peuvent entraver la photosynthèse. Combiné au stress causé par les cochenilles, ce déficit alimentaire peut finir par tuer l'arbre.
Éliminer la cochenille du magnolia
Éliminer l'infestation de cochenilles prive automatiquement la fumagine de son miellat nourricier. Retirer les branches les plus infestées avant le traitement augmente son efficacité. Bonne nouvelle : les coccinelles et leurs larves se nourrissent naturellement des cochenilles à la fin de l'été. Une application d'huile horticole dormante à l'automne ou au début du printemps élimine les larves qui hivernent sur les magnolias sans nuire aux coccinelles. En revanche, appliquer l'huile en été ou au début de l'automne tue les larves nouvellement écloses, mais détruit aussi ces précieux auxiliaires. Attention enfin : une pulvérisation au début de l'été sera inefficace contre les femelles adultes, protégées par une couche de cire imperméable jusqu'au mois d'août.
Éliminer la fumagine
Traiter les cochenilles à l'huile horticole détache simultanément la couche de fumagine qui recouvre la plante. La pluie et le vent achèvent ensuite le nettoyage naturellement. Pour accélérer le processus, vous pouvez pulvériser simplement les plantes avec de l'eau.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111608.html