La papaye est un fruit tropical très apprécié pour sa chair orange, tendre et riche en vitamines. On distingue deux grandes variétés : la papaye mexicaine et la papaye hawaïenne. Bien qu'elles diffèrent quelque peu par leur apparence, ces deux plantes partagent des besoins similaires en matière d'engrais et de sol que tout jardinier débutant doit maîtriser pour assurer la survie de ses arbres et obtenir une récolte généreuse.
Quel engrais choisir ?
La plupart des engrais commerciaux conviennent parfaitement aux deux variétés de papayes. Cependant, si le pH de votre sol avoisine 5,5, l'apport de chaux permet de réduire l'acidité tout en fournissant du calcium, un élément essentiel à une croissance harmonieuse de la plante.
Si la chaux n'est pas disponible dans votre région, la dolomite constitue une excellente alternative : elle apporte du magnésium et du calcium aux jeunes plants. Mélangez-la préalablement à une terre meuble avant de l'incorporer à la base de la plante.
À noter : les engrais « tout-en-un » ne sont pas indispensables, car les graines de papaye contiennent déjà les nutriments vitaux nécessaires au démarrage de la plante.
Comment et quand appliquer l'engrais
La fertilisation doit s'étendre sur les 90 premiers jours du cycle de croissance du papayer. Optez impérativement pour un engrais à libération lente et peu brûlant, afin de ne pas endommager — littéralement « cuire » — les délicates racines situées sous la surface du sol.
Une petite quantité suffit : environ 14 grammes (une demi-once) de cet engrais, selon les recommandations des agronomes de l'Université d'Hawaï. Durant les six semaines suivantes, augmentez progressivement les apports jusqu'à 170 grammes (6 onces) par semaine et par plante.
Les erreurs à éviter
Les deux variétés de papayers exigent une exposition ensoleillée et redoutent les vents violents. Il est certes possible de cultiver la papaye à mi-ombre, mais le fruit récolté sera fade : le manque de lumière limite en effet la production des composés phytochimiques responsables de sa saveur caractéristique.
Par ailleurs, bien que légèrement résistante au gel, la papaye gagne à être protégée par un voile ou un paillage lorsque les températures chutent sensiblement.
Un sol adapté, condition indispensable
Aucun engrais, aussi performant soit-il, ne compensera une plantation dans un sol inadapté. La plupart des types de terres conviennent à la culture du papayer, à condition que la zone de plantation soit parfaitement drainée : sinon, l'eau stagnante favorisera inévitablement le développement de maladies destructrices.
Évitez donc les terrains trop argileux ainsi que les sols d'origine volcanique (lave), dont l'acidité excessive rendrait toute fertilisation inefficace.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111721.html