Le sol joue un rôle fondamental dans la nutrition végétale : il fournit aux plantes l'eau et les éléments nutritifs dissous indispensables à leur croissance. Ces nutriments proviennent de l'altération des roches et de la décomposition de la matière organique. Leur apport doit être soigneusement surveillé, car un déséquilibre — qu'il s'agisse d'un excès ou d'une insuffisance — peut nuire au développement des plantes.
L'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K) sont qualifiés d'éléments nutritifs primaires, car les plantes en consomment en grandes quantités. À l'inverse, le chlore (Cl) est un oligo-élément : les plantes n'en requièrent que de très faibles doses.
Le rôle du chlore dans la plante
Le chlore intervient dans le métabolisme végétal et participe notamment aux mouvements de l'eau au sein de la plante, un processus essentiel à la photosynthèse, comme le souligne l'Université Stanford. Les plantes absorbent le chlore présent dans le sol sous forme d'ions chlorure (Cl⁻). Un apport excessif en chlore est relativement fréquent, tandis qu'une carence demeure rare, cet élément étant abondamment disponible dans la nature.
Les symptômes d'un excès de chlore
Lorsque les plantes reçoivent trop de chlore, leurs feuilles présentent d'abord des pointes brunies. Dans les cas plus sévères, elles peuvent jaunir puis tomber prématurément, toujours selon l'Université Stanford.
Chez les graminées, l'excès de chlore se manifeste par des stries progressives sur les brins, orientées vers la nervure principale, entre la pointe de la lame et le point où celle-ci se courbe, selon le Alabama Cooperative Extension System.
Les signes d'une carence en chlore
Un manque de chlore entraîne le flétrissement des feuilles, qui jaunissent ou prennent une teinte bronzée en raison d'une photosynthèse insuffisante. On observe également une ramification excessive des racines latérales, chargées d'alimenter la plante en eau et en nutriments, ainsi qu'à terme la mort des tissus végétaux.
Fertilisation et apports en chlore
Pour corriger une carence, il est possible d'enrichir le sol avec des engrais tels que le chlorure de calcium (CaCl₂), le chlorure d'ammonium (NH₄Cl) ou le chlorure de potassium (KCl), recommandés par l'Université du Missouri Extension. Les cultivateurs doivent néanmoins rester vigilants face aux signes d'une surfertilisation, notamment le brunissement précoce des bords des feuilles.
La pollution atmosphérique, une source d'exposition
Les plantes peuvent également être exposées à des quantités excessives de chlore via la pollution de l'air. Celles qui poussent à proximité des cheminées d'usines de verrerie ou de raffineries absorbent des quantités importantes de chlorure d'hydrogène et de chlorure. L'incinération des déchets, le brûlage de ferraille ou encore les déversements accidentels, comme les fuites de réservoirs de stockage de chlore, libèrent aussi des gaz chlorés nocifs pour la végétation. Certaines espèces manifestent des symptômes après seulement deux heures d'exposition à certains niveaux de concentration.
Le chlore contre les agents pathogènes
Le chlore est parfois utilisé pour traiter les semences afin d'éliminer les bactéries pathogènes présentes sur leur enveloppe extérieure, limitant ainsi l'introduction de maladies dans les cultures. Attention toutefois : ce traitement ne détruit pas les agents pathogènes situés à l'intérieur des graines.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111534.html