De nombreux propriétaires cherchent des moyens de cultiver une pelouse dans des zones peu propices aux grandes étendues d'herbe. Les sols à forte teneur alcaline, ou à pH élevé, brûlent littéralement les racines du gazon. Quant aux sols alcalins également pauvres en azote, ils privent l'herbe d'un nutriment essentiel au verdissement et à la croissance. Planter des graminées déjà adaptées à un pH élevé et à un faible taux d'azote maximise vos chances d'obtenir une belle pelouse.
Les conditions idéales pour le gazon
La plupart des variétés de semences de gazon s'épanouissent dans un sol légèrement acide, avec des apports réguliers d'engrais riches en azote. L'échelle de pH, qui mesure l'acidité ou l'alcalinité du sol, affiche généralement des valeurs comprises entre 5,5 et 6 pour la majorité des graminées, sachant que 7,0 correspond au point neutre sur une échelle de 14. L'azote favorise la formation saine des cellules et donc la croissance ; les résultats se traduisent par une couleur verte intense. Si vous disposez en outre d'un bon ensoleillement, d'un arrosage suffisant et d'un bon drainage du sol, un large éventail de graminées à gazon prospérera.
Les sols alcalins
Certaines régions des États-Unis contiennent naturellement des sols alcalins. Les sols dits « d'alcali blanc » sont également classés comme salins, excessivement riches en sels hydrosolubles de plusieurs types. La concentration en sels peut varier en cas de sécheresse excessive ou d'humidité excessive, notamment lorsque la nappe phréatique est haute et que les sources d'eau sont chargées en sel. Les sels « d'alcali noir » contiennent, eux, trop de composés sodiques non hydrosolubles. Bien que des niveaux élevés d'alcalinité se rencontrent dans les sols proches de l'eau salée, les plaines du nord des États-Unis et les zones montagneuses de l'Ouest présentent également des sols fortement alcalins. Un pH élevé nuit à l'absorption de l'eau par les plantes et, en altérant la cohésion des particules du sol entre elles, empêche souvent les plants de gazon de rester solidement ancrés.
La faible teneur en azote
Une faible teneur en azote est souvent la conséquence directe de conditions salines ou sodiques. La matière organique y est rare et l'absorption de l'azote est bloquée par les fortes concentrations de sel. Paradoxalement, les arrosages abondants qui permettent de lessiver les sels solubles et de réduire le pH emportent également l'engrais azoté apporté. Privé d'un niveau adéquat d'azote, le gazon voit sa croissance cellulaire perturbée et devient chétif et clairsemé.
Les graminées qui survivent
Un petit nombre de graminées à gazon supporte des niveaux de pH modérément élevés, compris entre 7,0 (neutre) et 8,0. D'après la liste détaillée des graminées à gazon établie par Accurate Building Inspectors, l'oyat, le gamagrass bleu, le buffalograss, la dichondra et l'agropyre figurent parmi les candidates possibles selon le climat. Le service de vulgarisation de l'Université du Rhode Island ajoute l'alcaligrass (Puccinellia) à cette liste, soulignant qu'il est assez robuste pour tolérer le sel des bords de route. Celui de l'Université d'État du Colorado cite parmi les graminées très tolérantes au sel les fétuques élevée et rouge, le ray-grass vivace et le bermudagrass. Certains agropyres font également preuve d'une bonne tolérance. Les recommandations varient selon les régions et dépendent des conditions exactes du sol local. Tous ces spécialistes insistent sur l'importance de faire analyser son sol au préalable.
pH élevé et faible azote : les meilleures candidates
Plusieurs graminées doivent être écartées lorsqu'on est confronté à la fois à un pH élevé et à de faibles niveaux d'azote. Les spécialistes en fertilisation de l'Université de l'Illinois Urbana-Champaign ont classé un certain nombre de graminées à gazon selon leurs besoins en azote, exprimés en livres par 1000 pieds carrés et par an. Parmi celles testées, le ray-grass vivace, avec un niveau de 2 à 4, et le buffalograss, avec une cote de 0 à 2, remplissent les deux critères. Bien qu'elle n'ait pas fait l'objet de tests, l'alcaligrass, capable de prospérer sur les terre-pleins centraux et les accotements d'autoroute, pourrait constituer une excellente candidate sans aucun engrais ajouté. De manière générale, les espèces indigènes d'une région affichent une meilleure tolérance au sol et des besoins moindres en azote que les espèces exotiques.
Améliorer le sol naturellement
Bien que cela puisse s'avérer complexe, les agents de vulgarisation agricole des différentes régions proposent des solutions pour atténuer les conditions salines et sodiques, tout en recommandant les bonnes variétés à planter chez vous. Les partisans d'une fertilisation sans azote chimique, comme l'organisation Nitrogen Free, suggèrent en outre des méthodes pour valoriser l'azote naturellement présent. Parmi leurs conseils : laisser les résidus de tonte sur la pelouse après la coupe afin de restituer l'azote au sol, et semer du trèfle ou d'autres légumineuses basses aux nodosités fixatrices d'azote, mélangés à votre gazon. Ils rappellent enfin l'importance de l'analyse du sol avant toute décision concernant votre pelouse et vos autres plantations.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111535.html