Les œillets (Dianthus caryophyllus), les violettes africaines (Saintpaulia ionantha) et les violettes (Viola spp.) partagent très peu de caractéristiques communes. Leurs différences sont profondes, tant dans leur apparence que dans leurs usages et leurs besoins de culture. Ces trois fleurs sont néanmoins couramment disponibles en pépinière comme chez les fleuristes, parfois sous des variétés différentes de celles que vous recherchez.
Taille
Les grands œillets à fleurs volumineuses qui ornent les vases et les corsages atteignent 45 à 60 cm de hauteur au jardin, en pot ou sous serre. Les autres espèces de Dianthus, cultivables selon les zones de rusticité 3 à 11 du département américain de l'Agriculture (USDA) suivant l'espèce, mesurent quant à elles de quelques centimètres à une trentaine de centimètres seulement. Les violettes des jardins (Viola odorata), rustiques en zones USDA 5 à 8, culminent entre 15 et 30 cm de haut pour un étalement équivalent. Quant aux violettes africaines (Saintpaulia spp.), leur diamètre varie de moins de 15 cm à plus de 40 cm.
Utilisations
La principale vocation des œillets vendus en fleuristerie (Dianthus caryophyllus) est la fleur coupée. Avec leurs longues tiges élégantes et leurs fleurs de plusieurs centimètres de diamètre, ils constituent des plantes idéales pour les bouquets et les compositions florales. D'autres variétés d'œillets, plus touffues et couvertes de nombreuses petites fleurs, se prêtent parfaitement aux massifs. Les violettes des jardins s'épanouissent également dans les plates-bandes, où leur parfum suave ajoute à leur charme. Les violettes africaines, elles, sont fréquemment proposées en serres et en magasins de fleurs comme plantes d'intérieur.
Entretien et culture
Cultiver des œillets à longues tiges comme ceux des fleuristes demande un peu plus d'efforts que les variétés naines de Dianthus. Il faut tuteurer ces plantes et veiller attentivement à la suppression des fleurs fanées ainsi qu'au pincement des bourgeons. La plupart des variétés d'œillets préfèrent une exposition plein soleil sur un sol bien drainé, mais tolèrent un emplacement recevant au moins cinq heures de lumière par jour. Selon Carnations.com, un sol légèrement alcalin donne les meilleurs résultats. Les violettes des jardins apprécient le plein soleil ou la mi-ombre et exigent elles aussi un sol bien drainé ; elles sont robustes et se propagent naturellement par rhizomes. Les violettes africaines, en tant que plantes d'intérieur, nécessitent une luminosité bien précise pour offrir une belle floraison : les fenêtres orientées au nord ou à l'est conviennent généralement le mieux, tandis qu'un soleil trop direct provenant d'une fenêtre sud ou ouest peut endommager le feuillage. Un arrosage excessif ou insuffisant est tout aussi préjudiciable à ces plantes d'intérieur plutôt capricieuses.
Significations
L'œillet possède une histoire riche, parfois débattue. Les Grecs de l'Antiquité utilisaient ces fleurs doubles pour confectionner des couronnes cérémonielles, tandis qu'aujourd'hui on les porte lors de nombreuses occasions, notamment les fêtes. L'œillet est la fleur du mois de janvier et passe pour être la fleur traditionnelle des premières noces (un an de mariage). D'après « Florigraphy (the Meaning of Flowers) », publié par l'University of Illinois Extension, l'œillet symbolise la fierté et la beauté. Les violettes, quant à elles, représentent à la fois la fidélité et l'affection ; on les offre volontiers à son amoureux(se). L'American Violet Society suggère qu'elles auraient autrefois incarné la vérité de l'amour et qu'on les employait parfois pour symboliser le jeûne ou le deuil.
Source : https://jardin.98905.com/plants-flowers-herbs/plant-basics/1007111362.html